“……庞太太，哪位庞太太？”

城内有头有脸的人物，宋丽如了如指掌。

她知道负责此地戍卫的将领便是谢元德的同乡庞虎，但此时前来拜访的庞太太，却非庞虎之妻庞太太。

还是门卒瞧了一眼，悄悄地告诉她：“这是鸭佬的女人，他们家是赶鸭子的。”

宋丽如了然之余，又不免添了一重疑惑。

这位庞太太，怎么会跟谢家扯上干系？

她到底还是出门去看了一眼。

庞太太约莫三十来岁的样子，颧骨那儿晒得有些红，衬着脸颊上淡淡的雀斑，像是百合的花蕊。

她拎着一只砂锅，看起来有点局促：“姑娘见谅，是我来得冒昧了……”

三言两语地把事情说了，又低声道：“家里边儿没什么能表示的，倒是之前在外边赶鸭子的时候，会做母油船鸭待客，吃过的都说味道还成，我就炖了一只，给带来了……”

宋丽如就接了那只砂锅，温声请她暂待：“我去回禀夫人一声，再作计较。”

又叫人领她往倒坐房里去喝茶。

她有点担心谢夫人瞧不上这东西——大户人家来往，除非是极为相熟，否则没有送做好了的菜肴的。

回禀的时候，就多说了一句：“庞太太瞧着，是个挺朴实的人。”

谢夫人从案头上掀起眼帘来瞧了她一眼，倒惹得她心绪一顿，唯恐是说了不该说的，不想下一瞬，谢夫人却笑了。

“请庞太太过来说说话吧，”又叫陶妈妈：“母油船鸭收下，砂锅再还给她，这东西也不便宜的。”

陶妈妈在旁应了声：“好。”

宋丽如有些讶异。

不是因为谢夫人的接纳，而是因为她作为谢夫人的“近侍秘书”，很明白谢夫人素日里有多忙。

竟然肯抽出时间来，见一个无甚关系的来客……

只是等人真的进来了，宋丽如又明白了谢夫人的打算。

她待庞太太很客气，却没提过小星娘子的事儿，而是很感兴趣地问庞家夫妻在外边儿赶鸭子的经历。

都去过哪里？

水路畅通吗？

附近州县治下生活得如何，哪里的商人最好说话？

宋丽如心中钦佩顿生。

……

谢星煌放学回家，刚进门，就闻到了一股奇妙的香气。

她一头扎进了厨房里，问在里边儿忙活的厨娘：“宋姨宋姨，你这是在做什么呀？”

宋姨笑眯眯地瞧着这个小机灵鬼儿，却卖了个关子：“待会儿吃饭的时候你就知道了！”

又催促她：“洗手去。”

最后等到上桌吃饭的时候，还是谢夫人公布了谜底：“今天能吃上母油船鸭，还真得多谢我们小星呢。”

她简略地讲了讲事情原委。

谢元德听完，就赶紧往座椅里缩了缩，唯恐谢小星瞧见他。

只是缩也没用。

这一回，谢星煌谁也没有放过。

她很认真地在心里边儿的小本本里记下，而后一拍桌子，神情严肃，郑重宣布：“现在，你们所有人都欠我一只鸭子了——谢道安，你欠四只！”

所有人：“……”

谢道安：“……”