暮色渐渐降临。

荒原之上升起了数万支松明火把。

火光从东面天际一直连绵到西面尽头，宛如一条匍匐在大地之上的璀璨星河。

换岗的铜锣声在各队之间此起彼伏。

“第七百队收工领筹，第八百队接锹！”

薛明阳坐在长案前，用竖式飞快地验算着数字，案旁的空银箱已经堆了厚厚几十口。

领到工钱的汉子，大口吃下夜宵送来的肉包子。

他们看着眼前逐渐成型的宏伟深堑，眼中满是踏实。

整整两天。

三十余万民夫，如同一台巨大的机关兽，在百里平原上昼夜不休地向前推进。

工部打造的锹镐被磨平了刃口，用坏的车车堆满了十几个维修棚。

第三日傍晚，残阳如血。

天色渐渐暗了下来。

百里官道沿线，宽一丈二尺、深逾八尺的漫长深堑彻底成型。

深堑南侧，三千六百座坚固的烽火台如森严的棋子，巍然耸立在生土带上。

台面早已堆满了浸透油脂的干柴与厚重的芦苇束。

数十万民夫拄着铁锹，静静等候。

“报！”

斥候勒住快马，快步奔到辕门前。

“成蝗借风已过真定界，距离保定不足二十里！”

整条官道上的人声静了下来。

极远处的地平线上，传来沉闷如潮水般的轰响。

那不是风声。

是数以亿计的飞虫密密麻麻聚在一处，像翻滚的巨浪，席卷而来。

天边残存的暗红被黑影一口口吞下。

青褐色的硬翅铺满了半边天空，一层叠着一层，在昏暗的天光里剧烈翻滚。

沙沙沙，扑棱棱。

数不清的翅甲互相撞击，声音由远及近。

像数万张蚕箔同时在嚼桑叶。

几名上了岁数的老农看着头顶压来的黑影，膝盖发软，身子一沉便跪倒在地，颤抖着合起双手。

“蝗神……这是蝗神爷巡世了……”

“天灾来了，给神明磕头吧，求条活路……”

不少年轻汉子也白了脸色，手里的铁锹握不稳当。

江行简跨上瞭望台，一把抓过架上那只顾辞让工部赶制的大喇叭。

“乡亲们，莫跪，都站起来！”

“这世上没有吃人的蝗神，只有毁田绝收的害虫！”

“朝廷的钦差在，工部在，三十万父老乡亲全都在这里！”

“身后是咱们侍弄了一年的秋粮，是娃儿们过冬的粮食！”

“给害虫磕头换不来一粒米，退后一步，全家都得挨饿！”

“握紧铁锹，随官府灭虫！”

呼声顺着喇叭荡开数十里，震动了土坡上无数人的心神。

飞虫借着狂风越压越低。

密密麻麻的黑影如同暴雨般，倾泻而下。

赵文翰站在高坡，长臂一伸，将方妙妙拉入怀中。

他扬起宽大的衣袖，稳稳护住眼前少女。

啪，啪。

不断有飞蝗撞在赵文翰身上。

方妙妙贴在他胸前，鼻尖满是熟悉的淡淡皂角香。

听着头顶衣料上传来的声响，她抬起眼，看向赵文翰紧绷而认真的下颌线。

两人四目相对，终究是赵文翰先脸红了。

“别怕，有我在。”

方妙妙轻声应了句。

中军大台，顾辞驻于大旗旁。

北风卷起他的长袍，衣袂翻飞。

霍云在他身后。

数十名传令兵手中的火把，照亮了主帅清俊沉稳的面容。

漫天的成蝗在天幕下疯狂盘旋，黑压压的虫阵正好撞入烽火台的正上方。

看着倾覆而下的黑潮，顾辞右手在风中稳稳按落。

“传令各段工头！”

“即刻！”

“点火！”