许大茂心里头算盘噼里啪啦一响，主意彻底落了实。他骑着二八大杠自行车，车轮轱辘一转，便径直朝着集市的方向冲去。

这人别的本事未必拔尖，可脑子活泛、路子野，是整个四合院里公认的。凭着电影放映员的身份，常年四九城内外两头跑，大街小巷、城郊村落他哪都熟，寻常老百姓摸破腿也未必能找到的门路，他心里门儿清。

这三年正是困难时候，荤腥比金子还金贵，普通人跑断腿也未必能见着一星半点肉星，可许大茂自有他的一套。他先奔国营副食店，又转城里老字号熟食铺，柜台上那些紧俏得不能再紧俏的熟牛肉、卤下水、酱肘子、熏鸡，凭着平日里常来打点的熟脸，笑着跟店员搭两句话、递根烟，再实打实掏出攒下的肉票、副食票和现钱，一点不含糊。不多时，厚实的油纸兜就被塞得满满当当，浓郁的卤香顺着纸缝往外飘，闻着就让人咽口水。

寻常人能弄出这几样熟食，就已经算顶天能耐了，可许大茂压根不满足。他调转车头，又蹬着自行车往城郊赶，绕到平日里打交道的熟人那转了一圈。他这放映员的身份在城郊格外吃香，生产队、村里人家都盼着他来放电影，靠着这些攒下的人情，没费多少口舌，就顺顺利利拎回一块腊味醇厚、风干得恰到好处的腊肉，还有一兜子个个圆润实在的土鸡蛋。

等许大茂往回赶时，天已经快擦黑了。车把上挂着冒香的熟食油纸兜，车筐里塞着腊肉和鸡蛋，满满当当全是硬货。他蹬着自行车，脸上带着几分得意，那份门路和气派，不是一般人能比的。这一回，他是真真切切下了血本，也打定了主意要办大事。

许大茂骑着车刚到四合院门口，一推车进院门，车后座就被人猛地拽住了。

闫阜贵扒着车后座，一双眼睛死死盯在车把上的熟食、车筐里的腊肉和鸡蛋上，眼珠子都快瞪出来，哈喇子都快淌到胸口，亮得吓人。他狠狠咽了一大口唾沫，声音都发飘：

“大茂……你这是发财了？置办这么多好东西？”

话音刚落，他脸一沉，立马又疑神疑鬼地补了一句：

“你哪来这么多钱？是不是……偷我们家的？”

许大茂当场就火了，脸一沉，嗓门也提了：

“闫老抠，你把我许大茂当成什么人了？就这点东西，我还用得着偷你那点碎钱？”

他重重一拍车把，底气十足：

“我路子广着呢，你别小瞧我！”

闫阜贵也就是咋呼两声，心里其实虚得很。他家丢的钱，派出所早说了，基本没指望找回来。他在家愁得嚎了一整天，一口饭都没吃下。这会儿撞见许大茂带回来这么多荤腥，馋得抓心挠肝，一门心思就想打秋风蹭点肉吃，才故意这么找茬试探。

脸上的阴霾瞬间一扫而光，闫阜贵立马堆出一副讨好的笑脸，紧紧跟在许大茂身侧，点头哈腰道：

“这就对了！大茂，还是你最变通，最有本事！”

他眼睛眯成一条缝，往前凑了凑，压低声音神秘兮兮地说：

“大茂啊，闫大爷打小就看你机灵。我们学校那几个年轻女老师，个个长得漂亮、气质又好，明天我保证给你领回来一个，保准合你眼缘！”

许大茂斜睨了他一眼，冷笑一声，语气里满是嘲讽：

“闫老抠，你平时抠成那样，连个屁都舍不得给，现在倒有这好事？还能想着我？”

闫阜贵一脸诚恳地拍着胸脯，急道：

“哎，你这说的是什么话！大茂，闫大爷一直把你当亲儿子看待呀！咱们这关系，什么好东西能忘了你？”

他话锋一转，直奔主题，伸出手比划着：

“闫大爷也没别的要求，你就给我分点你的卤味尝尝鲜。你放心，明天我准给你把老师领回来，绝不含糊！”

许大茂眼神一冷，压根不吃他这一套，斩钉截铁地道：

“一点都给不了！”

说完，他不再理会闫阜贵的花言巧语，俯身抓起车把，径直推着车往中院走去。

闫阜贵哪肯轻易放弃，见许大茂要走，立刻快步追上前，挡在车前，依旧不死心地缠着许大茂，嘴里一个劲念叨着，死皮赖脸地讨要着那袋熟食。

许大茂费了九牛二虎之力，也没把闫阜贵这个赖皮虫彻底甩开。

俩人正一前一后在院里拉扯着，中院水池旁，秦淮茹正搓着衣服，眼角余光早把这一幕看在眼里。她瞥见许大茂车把上挂得鼓鼓囊囊的油纸兜，又看了看后座上死缠烂打的闫阜贵，手里的棒槌往水池沿上一磕，擦了擦手，带着一脸似笑非笑的笑意就凑了过来。

“呦，闫大爷，”她开口就是一句软中带硬，“您可是咱们院里的文化人，哪能追着晚辈屁股后面要吃的呢？传出去，不怕别人笑话您呀？”

这一句话戳中了闫阜贵的软肋。他好歹是个文化人，最要面子，脸“唰”地一下红到了脖子根，手也不好意思再拽着车后座了，讪讪地陪笑：

“嘿嘿，我这不是跟大茂亲热亲热嘛……那啥，我家里还有点急事，先走了，先走了。”

说完，他打了个哈哈，灰溜溜地扭头就跑。

第一关的“闫老抠”刚走，许大茂刚想推着车往后院走，秦淮茹一把就拽住了他的车后座。