整个金陵城里的人。

茶余饭后还在聊这场秋闱，各说各的，但说到最后，总归会落到王砚明三个字上。

感叹他的出身，佩服他的才学，震惊他的成就。

可以预见。

今科秋闱往后两三年，不，应该说很多年，人们都很难忘掉这个名字了。

不过。

王砚明并不知道这些。

因为他正忙着送别主考回京的事……

……

这天。

清晨。

天才刚亮。

金陵城外码头，一艘官船缓缓靠岸。

船身比寻常客船大了一号，桅杆上挂着礼部的认旗。

林用修和沈懋学随行的仆从、护卫、书吏见状，就开始在往船上搬东西，卷宗、文书、卷箱，一箱一箱地码进舱里。

此刻，岸上站了二三十号人。

姚应学穿着绯色官袍站在最前面。

陆文衡站在他旁边，礼部郎中蔡时鼎站在稍后的位置。

再后面，是几位府衙的佐贰官和幕僚，衣冠整齐地列着队。

王砚明率领一众新科举人，站在姚应学等人的后方。

他今天特地穿着那身青黑色的举人公服，好好收拾了一番。

待人群差不多都到齐后。

林用修和沈懋学才从码头棚亭里走出来。

林用修走在前面。

穿着一件半旧的藏蓝直裰，没有穿官服。

沈懋学跟在他身后，面色如常，看不出在想什么。

见状。

姚应学忙迎上去，拱了拱手。

笑着说道：

“林主考此行回京复命，一路顺风。”

“下官谨代表金陵官绅，感念大人秉公选才，为国取士，辛苦了。”

“今岁秋闱气象一新，全赖大人主持公道。”

林用修还了一礼。

语气平淡道：

“姚大人客气了。”

“科场公正，本是分内事。”

“若无地方上下配合，本官一人也办不成事。”

说着，他目光转向举人队列，在王砚明身上停了一下。

道：

“南直隶今年出了不少好苗子，解元更是难得一见的少年英才。”

“诸位新科举人，日后需潜心向学，来年春闱赴京博取功名，莫负今日所学。”

“那是，那是。”

姚应学等人说了几句场面话，在码头又站了一小会儿，因公务在身，便陆续告辞回城了。

码头上，只剩下一众举人和正副主考。

“王解元，你且过来叙话。”

林用修招手说道。

“是！”

王砚明拱手一礼，朝林用修走过去。

其余举人和随从识趣地退开了几步，留出两人独处的空间……

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