那一瞬间，陈珪身上的那种谄媚、愚钝、胆小怕事的气质荡然无存。

他的脚步变得极为轻盈，落地无声。

那双绿豆眼在昏暗的光线中闪烁光芒。

他快速穿过三条交错的死胡同，确认身后没有任何尾巴后，停在了一间看起来破败不堪的民宅门前。

陈珪抬起手，用指关节在粗糙的木门上敲击。

三长，两短。

没有任何回应，但三息之后，木门从里面无声地拉开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。

陈珪闪身而入，木门迅速合拢落闩。

屋内没有点灯，只有从屋顶几片破瓦处漏下的微弱星光。

一个穿着灰色布袍、身形佝偻的中年男人正坐在太师椅上。

他没有胡须，面容阴柔，手里把玩着两枚铁核桃，发出轻微的摩擦声。

此人，正是朱元璋身边最信任的贴身太监总管，也是掌管着大明最隐秘情报网络的无名暗影。

陈珪走到中年男人面前，毫不犹豫地双膝跪地。

“有消息？”灰袍太监的声音尖细，透着一股直刺耳膜的冷意。

“回公公，今日吴王殿下派人来户部调阅近五年的钱粮总账，点名要看林尚书经手的卷宗。”

陈珪低着头，语速平稳且极度精准地如实禀报。

灰袍太监把玩铁核桃的动作微微一顿。

“吴王前两日刚因为太孙册立之事惊厥昏迷，这刚醒过来不安心静养，怎么突然去查户部的一个尚书？”

太监冷哼了一声，

“还有呢？”

“林尚书似乎察觉到了什么。”

陈珪继续汇报道，

“他接到折子后惊恐，下令户部所有人远离东宫偏殿。”

“林默最近有什么异常？”

“没有。”陈珪回答得干脆利落，

“照常核账，照常给御饼上香，只是最近上的香比以前多了。”

“多了多少？”

“从三炷加到了六炷。”

灰袍太监听到这个数字，那张常年没有表情的阴柔脸庞上，嘴角竟然不可抑制地微微抽搐了一下。

给半个发霉的烧饼上六炷香？

这户部尚书的做派，简直荒谬得让人觉得好笑，却又诡异得让人不得不深思。

“知道了。”

灰袍太监将铁核桃收入袖中，站起身，

“吴王殿下的动作，还有林默的反应，咱家会如实禀明主上。

你回去继续盯着。记住你的本分。”

“下官明白。”

陈珪重重地磕了个头，起身退出了这间阴暗的民宅。

重新走在初秋微凉的夜风里，陈珪裹紧了身上的常服。

他的脑海里，不由自主地翻涌起二十五年前的那些旧事。

洪武四年。

那年他只有十八岁，是个刚刚通过地方考核被调入京师户部的底层检校。

入京的第三天夜里，他在睡梦中被一块破布蒙住脑袋，强行带到了一个不见天日的地下密室。

摘下头套时，他看到了一个浑身笼罩在黑袍里的男人。

黑衣人居高临下地看着吓得失禁的他，语气森寒如铁。

“从今天起，你只有一位主子。

不是六部尚书，不是锦衣卫指挥使，是皇上本人。”

“皇上让你盯着户部新来的那个主事，林默。”

“他的一举一动，见过什么人，收过什么钱，写过什么字，你都要记录在案。

每月密报，不得遗漏半字。

做不好，夷三族。”

十八岁的陈珪吓得浑身发抖，他疯狂地磕头谢恩接下了这桩差事。

因为他没得选。