“哪一条？”

“秋收生产器具可作为财富参照。”

“参照。”伊丽丝抬眼：“不是折抵。”

马丁没说话，抄写员握着笔，墨滴在木板上。

加雷斯抬起头。

“税令上没有写，铁制农具必须折价征收。”

马丁的笑彻底没了。

“勇者大人，您年轻可能不熟悉地方教务。很多事情不是一句条文写得完的。村民隐匿收成，藏粮，逃税早不是一天两天。若不严查，圣军前线怎么办？若军费不足，魔族打来，谁挡？”

加雷斯握着羊皮卷的手指紧了些，纸边被压出皱纹。

马丁看见了，声音放缓。

“您是勇者，您最清楚魔族的危险。”

加雷斯没立刻答，他看见老村长身后的手，那只手抓着衣角，指缝里有泥，指甲劈了半片，血已经干成黑线。

又看见那个小孩，小孩没哭了，眼睛盯着抄写员怀里的镰刀，嘴唇咬得发白。

麦田那边有人还在割。

嚓、嚓。

声音隔着晨雾传过来，很慢。

马丁继续说：“圣战不是儿戏。阻碍圣战税的人，按教规可视为……”

“够了！”

加雷斯把羊皮卷卷起来递回去，马丁没接。

“勇者大人这是要干涉教区征税？”

“在我弄清楚之前，谁也不准拿走他们的镰刀。”

民兵的剑拔出来了。

锵，锵。

两个村妇叫了一声。有人把孩子往屋里推，孩子不肯，鞋跟在泥地里划出两道印。

莉莉丝的手从斗篷下伸出指尖搭在弓弦边。

布洛克一把握住短斧柄。

伊丽丝脸白了。

加雷斯没有拔剑，他只是站着。

一个民兵往前半步，加雷斯看了他一眼，那人立马停住。

马丁喘了一口气，胸前圣徽一起一伏。

“勇者大人，您最好想清楚。”

加雷斯说：“我正在想。”

“阻碍圣战税的人，和魔族没有区别。”

这句话落下来，打谷场静了一下。

鸡也不叫了。

风把麦秆吹得滚到加雷斯靴边，轻轻碰了一下又停住。

加雷斯看着马丁。

他忽然想起昨夜那碗稀麦汤，热得烫舌，里面只有几粒碎豆子，又想起老农说，祈祷屋塌了，今年刚收了一笔圣光修缮费。

他的喉咙动了动。

“那就先把我也记上。”

马丁脸上的肉僵住。

“什么？”

“你不是要登记吗？”加雷斯看了一眼抄写员：“写。勇者加雷斯，阻碍你拿镰刀。”

抄写员的笔停在半空，墨滴下来。

啪。

落在羊皮边上。

马丁盯着他，盯了很久。

最后他伸手从抄写员怀里把那把小镰刀抽出来，扔到地上。

刀刃磕在石子上，叮的一声。

孩子要冲过去，却被老妇人死死抱住。

马丁转身。

“走。”

民兵收剑，剑入鞘的声音一个接一个。

马丁走出几步又回头。

“勇者大人，教区会知道今天的事。”

加雷斯没说话，马丁又看向老村长。

“你们也会知道。”

没人敢接话。

他们走了，旧白袍穿过村口，靴子踩着碎麦粒，马蹄扬起一点灰。圣徽在晨光里晃，越来越远。

打谷场还静着。

过了一会儿小孩挣开老妇人的手，跑过去捡起镰刀。

刃口崩了一个小缺，他用袖子擦了擦，擦不掉泥。

布洛克走过去蹲下。

“给我。”

小孩抱着不放，布洛克便瞪他。

“我给你磨磨，又不是抢。”

小孩这才递出去。

布洛克把镰刀架在膝上，摸到那个缺口嘴里骂了一句矮人土话。

磨石重新响起来。

嚓、嚓、嚓。

加雷斯低头看自己的手。

掌心有汗。

剑柄没拔出来，手心却湿得像刚洗过。

莉莉丝走到他身边看了看村口。

“麻烦来了。”

加雷斯点头。

“嗯。”

伊丽丝小声说：“不止教区。马丁会添油加醋。”

布洛克还在磨刀。

“让他加。我倒想看看他能往粪里加什么香料。”

田里有人重新弯下腰。

第一声割麦传来。

嚓。

又一声。

嚓。

小孩站在布洛克旁边盯着自己的镰刀，眼睛一眨不眨。

加雷斯把剑挂回腰间。

这次挂在最顺手的位置。