“上个月，他们让他站在院子里，把帽子摘了看角根。看完说不像魔族，收了六个铜子。”

布洛克停下磨刀。

“看一眼，六个铜子？”

“两个人看，十二个。”

布洛克骂了一句矮人话。

一个坐在门槛上的瘦老人咳了起来，他咳得很慢，胸腔里像有破风箱呼哧呼哧的。旁边孩子端水给他，碗沿磕到牙发出一声细响。

伊丽丝看过去。

老人脚边放着一袋还没缝口的麦子。袋口只装了半满，麻袋外贴着一张黄白色的小纸签，纸角被风吹得翘起来。

上面有教会的红印。

圣光缴纳初核。

伊丽丝盯着那个印，白光从她指尖散了，女人的伤还没完全好。

“喂，小法师。”

伊丽丝眨了一下眼赶紧低头，把最后一点伤口合上。

“好了。”

“多少钱？”

伊丽丝一愣。

“不要钱。”

女人不信似的看了她一会儿，又看向加雷斯。

“真不要？”

加雷斯摇头，女人把手藏进袖子里。

“那谢谢。”

她说得很快，说完就拿起镰刀往田里走，好像再站一会儿就会有人改口收钱。

布洛克把磨好的镰刀递给小孩。

“拿稳，别碰刃。”

小孩两只手接过去手腕被坠得一沉。

“这刀多少钱买的？”布洛克问。

“三十九。”小孩说。

旁边年轻农人插嘴：“他家买得早，后来四十五了。”

布洛克皱眉。

“这么便宜你们该偷着乐。”

没人乐。

年轻农人蹲下来捡起一根麦秆折着玩。

折一下，啪。

再折一下，啪。

“税吏也这么说。”

布洛克抬头。

“什么？”

年轻农人学着另一个人的腔调，嗓子压尖了一点：

“买得起铁器，便说明女神赐予你们富足，富足者理应更多奉献。”

他学完自己脸先红了，是气的。

“他们说下次估税，要把铁器算进去。镰刀，犁头，锄头。有铁的都算。”

布洛克手里的磨石啪地掉在地上。

“这他娘也算财产？”

老农蹲下捡磨石递给他。

“铁嘛，值钱。”

“这是工具。”

“税吏说，工具也是女神恩赐。”

莉莉丝从墙边走出来，她走路没声音，直到影子落到众人脚下，几个村民才发现她近了。

“你们人类真有意思。”

伊丽丝看向她，莉莉丝没看伊丽丝，只看那张门上的税签。

“割麦的刀算富足。孩子的口粮算奉献。把人翻个底朝天，再说是为了救他的灵魂。”

她伸手弹了一下税签，纸片啪地贴回门板。

“精灵讨厌人类的一点，就是你们总能把掠夺包装成神圣。”

伊丽丝脸白了一点。

“不是所有教会的人都这样。”

莉莉丝这才看她。

“嗯。”

伊丽丝攥紧法杖。

“有很多牧师是真的在治病，在救人。”

“嗯。”

“教义里写的是怜悯，不是这些。”

莉莉丝点点头。

“纸上写得真好。”

伊丽丝的手指发抖，加雷斯本该说点什么。

他以前会说，说女神不容侮辱，说圣光庇护众生，说不要拿个别腐败玷污信仰。

话都在喉咙里。

一句一句，挤不上来。

瘦老人又咳了一声，孩子给他拍背，手太小，拍得没什么力气。

门上的税签被风吹得哗啦响。

哗啦、哗啦。

加雷斯低头看自己的手。

那只手握过剑，握过缰绳。

指腹有茧，挺硬的。

老农的手从他眼前晃过时，那些裂口更深，像是旧树皮。

年轻农人把折断的麦秆丢掉低声骂了一句。

“好不容易有把能割麦的镰刀，他们也要从镰刀刃上刮油。”

没人接话。

这话太真，真得不适合在白天说。

傍晚时村里给他们腾出一间空仓房。

仓房里铺了干草，墙角堆着旧麻袋，鼠洞旁塞了石块，没塞严，夜里大概还是会有东西钻出来。

布洛克一进门就打喷嚏。

“这草有霉味。”

莉莉丝坐到窗边。

“你可以睡外面。”

“我没说不能睡。”

布洛克把锤子放在枕边，又把白天看过的那把镰刀碎屑倒在一块布上。