牛头人铁匠蹲在地上，手指戳进那堆白灰色黏土里搓了搓，然后他抬头看雷恩。

“你让我烧泥巴？”

旁边的地精他也盯着那堆土看了很久。

“砖能炼铁？”

雷恩把一小袋旧炉渣倒进石臼里，闻言头也没抬。

“不能。”

地精张了张嘴，牛头人铁匠的眉毛拧到一起。

“那折腾它干什么？炉子烧穿了就补，补不住就换，咱们以前不都这么干？”

纹刻坐在木箱上，手里拿着一块旧炉壁碎片，用指甲刮掉表面的焦层。

“所以你们以前炼出来的铁，有一半像吃坏肚子的泥。”

“你说谁的铁像泥？”

“谁炉子漏谁知道。”

地精把记录板往怀里抱了抱，往后退半步，雷恩终于抬头。

“炉子活不过三天，高炉就不用建。”

牛头人还想说话，雷恩把旧炉壁碎片丢到他脚边，碎片摔在地上。

“这就是现在炉体材料的样子。外面看着还撑着，里面已经酥了，高炉可是要一直烧，一直吃矿，一直出铁水。”

他用木棍敲了敲白灰黏土。

“没有能扛热的砖，铁水还没出来，炉子先趴下。”

牛头人低头看碎炉壁，半晌他低声骂了一句。

“行。烧泥巴。”

地精小声补了一句：“是试制耐火材料。”

牛头人扭头。

“你再说一遍？”

“烧泥巴。烧泥巴也行。”

第一批砖做得挺漂亮。

至少看起来漂亮。

白灰色黏土被晒干、碾碎，混进磨成粉的旧炉渣，又加了一点虫胶，虫胶一倒进去气味立刻钻出来熏得地精捂住鼻子往后跳。

“这玩意儿真要进炉子？”

虫族工虫趴在旁边前肢慢吞吞拨弄着虫胶桶。

尖刺不在，只有一只负责分泌材料的工虫。它不会说话，只用触须敲了敲桶沿。

牛头人铁匠把混合料塞进木模，粗掌一压泥料从缝里挤出来黏在手背上。他嫌脏往围裙上一抹，围裙立刻多了一大片灰白印。

地精尖叫。

“别碰模具边！边角要齐！”

“砖又不是贵族小姐。”

“砖缝乱了炉子会漏！”

“漏就补！”

地精把尺拍到桌上，牛头人看见那把尺嘴角抽了一下。

“又是这个。”

地精冷笑。

“欢迎回来。”

牛头人憋了半天没说出话，只把第二块泥料压得更用力。

模具吱呀一声，地精的脸绿了。

“轻点！你想把标准模也压死吗！”

“它太弱。”

“是你太重！”

“我手指头都没用力。”

“你手指头比我胳膊粗！”

纹刻从另一边抬头。

“吵完了吗？没吵完我把你们都刻进砖里。”

两个人都闭嘴了。

第一批砖在小炉里烧了一整夜，次日清晨取出来时表面细腻，颜色从白灰变成了浅白，边角也很规整。