在历史的长河中，贾南风，这位小名旹的女子，于公元257年，也就是曹魏甘露二年，诞生于贾充与郭槐之家。她的人生，就此拉开了一段跌宕起伏的历史大幕。

时光流转至公元271年，西晋泰始七年，朝堂之上风云变幻。侍中任恺与贾充关系不睦，任恺企图借异族叛乱为由，促使皇帝派贾充出镇关中。这一举措，令贾充忧心忡忡。关键时刻，其同党荀勖为他献上一计，提议将女儿嫁给太子司马衷。如此一来，太子大婚在即，作为老丈人的贾充，自然能留在京师洛阳。

经皇后杨艳及荀勖等人的极力推荐，晋武帝司马炎最终应允司马衷迎娶贾南风，彼时司马衷年仅十五。次年，即公元272年（泰始八年）二月，贾南风正式被册立为太子妃，时年十六。其实最初，贾充本欲将小女儿许配给司马衷，奈何小女儿年纪尚幼，身材矮小，故而临时决定由贾南风代替妹妹出嫁。

晋武帝司马炎深知太子司马衷资质平平，认为其并非储君的合适人选，大臣和峤等人也曾表达过类似看法。为进一步试探，司马炎特意召集东宫所有属官参加宴会，同时准备问题让司马衷作答。

贾南风深知司马衷难以应对，内心惶恐不安。恰逢东宫属官皆去赴宴，她便想出找人代答的办法。代答的答案大多引经据典，然而给使张泓看后却指出：“太子平日里不读书，答题却引据古义，必定会被识破是代答，不如按意思直接作答。”贾南风听后大喜，说道：“你若答得好，日后富贵与你同享。”于是让张泓代答，再由司马衷抄写。司马炎看过答卷后十分满意，还将其拿给太子少傅卫瓘观看。卫瓘看过，神色恭敬却又透着不安。众人这才知晓卫瓘此前对太子多有非议，殿上顿时响起一片“万岁”之声。贾充则秘密派人告知贾南风：“卫瓘这个老匹夫，险些坏了你家大事。”

贾南风生性残酷暴虐，她曾亲手杀戮数人。见其他侍妾有孕，竟手持利戟投掷，致使孕妾腹中胎儿随刀刃堕地而亡。司马炎得知此事后勃然大怒，恰逢金墉城建成，便打算废掉贾南风，将其囚禁于此。但后宫宠妃充华赵粲却从容进言：“贾妃年纪尚轻，嫉妒乃妇人常情，待她年长，自会收敛，还望陛下明察。”而后大臣杨珧也为贾南风求情，荀勖等人更是四处奔走，力保贾南风太子妃之位，最终贾南风逃过一劫。

公元290年，永熙元年，晋武帝司马炎驾崩，司马衷继位为帝，贾南风顺理成章被封为皇后。

贾南风初登后位，便面临着错综复杂的政治局势，杨氏集团的威胁如阴霾般笼罩着她。晋武帝晚年病重，宰相杨骏趁机专权，其危害日益凸显。史书记载：“及帝疾笃，位有顾命，佐命功臣，皆已没矣，朝臣惶惑，计无所从。而骏尽斥群公，亲侍左右，因辄改易公卿，树其心腹。”晋武帝觉察到杨骏的不轨行径，曾严厉斥责，并命中书拟定诏书，确定辅政大臣，“以亮与骏同辅政，又欲择朝士又闻望者数人佐之”。然而，杨骏等人已牢牢掌控内外局势，私自藏匿诏书，趁武帝神志不清时矫诏独自辅政，迫使汝南王司马亮出镇。晋惠帝即位后，杨骏“录朝政，百官总己”，“凡有诏命，帝省讫，入呈太后杨芷，然后乃出”。他党同伐异，“多树亲党，皆领禁兵”，“大开封赏，欲以悦众”，“为政严碎，恒谏自用，不允众心”，致使“公室怨望，天下愤然”。

在此情形下，贾氏集团深受杨氏排挤打压。随着贾充、冯鱿、荀勖相继离世，新崛起的贾谧、贾模、郭彰等人短期内难以与杨氏集团相抗衡，故而维持并壮大贾氏力量的重任，便落在了贾南风肩上。对贾南风而言，局势极为不利。杨骏深知贾后性情难以驾驭，对她多有忌惮防范，贾南风“欲干预政事，而为太傅骏所抑”。要想让贾氏集团掌权，就必须铲除杨氏势力，这成为贾南风成为皇后后面临的最大难题。

元康元年（291年）三月，贾南风暗中联合殿中中郎孟观、李肇以及寺人监董猛等人，密谋诛杀杨骏、废掉太后杨芷。她又派李肇联络汝南王司马亮和楚王司马玮，请求他们出兵讨伐杨骏，其中司马玮表示同意，并请求入朝，杨骏不敢阻拦。司马玮入朝后，孟观、李肇等人指使司马衷下诏，诬告杨骏谋反，又派东安公司马繇率领四百人前去讨伐，司马玮则驻屯司马门。杨骏最先在府第中被杀，随后卫将军杨珧、太子太保杨济等人也被收捕，皆被夷灭三族。