“王爷，”白苏珍斟酌着开口，“我们先不要急着下结论。香玉姐姐突然离开，也许有她的苦衷。郑玄的密信上说的是‘旧部已至江南’，也许她是得到了什么紧急消息，来不及当面禀报，只能先走一步。”

段郎没有说话。

柳梦璃听到消息后从药庐赶来。她听完白苏珍的转述后，沉默了片刻，然后说了一句让所有人都安静下来的话。

“昨夜常姐姐来找过我。”

段郎猛然抬头。

“她来拿安神香。”柳梦璃说，“她说最近总是睡不好，问我有没有药效更重的方子。我给她配了一剂‘入梦散’，药性比安神香强三倍，一盏茶的工夫就能入睡。她说要出趟远门，路上可能会用到。我问她去哪儿，她没说。”

柳梦璃将手中的艾草放在桌上，抽出腰间的那柄软剑，用剑尖在桌上轻轻画了一条线。“她昨夜来的时候，身上带着一股水腥味。”

“水腥味？”白苏珍追问。

柳梦璃说，“水是活水，是从雪峰流下来的，水腥味带有冷气。我在药庐里熬药十年，什么样的水是什么气味，我一闻就知道。她昨夜至少去过水边，而且在那里待了不短的时间。”

段郎忽然大步走向门外：“香玉……半夜去海边做什么？”

他去马厩牵了马，翻身上马，疾驰而去。

白苏珍和柳梦璃对视一眼，同时追了出去。

洱海在清晨的薄雾中像一面蒙了纱的镜子。海面上漂着几片昨夜暴雨打落的树叶，海边芦苇丛中有几只白鹭正在觅食。段郎沿着海边策马而行，马蹄踏在湿漉漉的泥地上，发出沉闷的声响。他在那片芦苇荡前停下——这里是常香玉当年第一次来时走的那条水路。段郎隐约有一种直觉：常香玉昨夜来过这里。

他翻身下马，拨开芦苇走进那片密林。林中有一座年久失修的凉亭，亭柱上刻满了游人留下的字迹，有的是爱情誓言，有的是到此一游，有的是看不懂的江湖暗号。段郎在亭柱上看到了一行新刻的字。那字是用短刀刻的，刀锋凌厉，正是别离钩的内力——常香玉的亲笔。

“江南故人，旧约难辞。”

八个字，刻在亭柱背海的一面，若不拨开芦苇根本无法看到。字迹新鲜，木屑尚未被风吹散，显然刻下的时间不超过三天。段郎伸手轻抚那行字，指尖沿着刀痕的沟壑缓缓移动。他忽然想起了一件事。

那是三天前。常香玉在晚饭后忽然提议要去洱海边走走。段郎当时正在书房处理铁山战役的善后事务，随口说了一句“太晚了，改日再去”。常香玉没有多说什么，只是淡淡笑了一下，转身出了书房。段郎以为她回别院了，现在回想起来，她那天夜里也许独自来到洱海边，而且从那时起，她就已经在秘密联络江南的旧部。

他在凉亭的石凳上坐下来，望着晨雾中的洱海，脑海中翻涌着无数念头。常香玉为什么要瞒着他？江南的旧部带来了什么消息，让她不惜半夜独自骑马出城去赴约？高云翔盯上了她的旧部，她对此是否知情？如果她知道高云翔在江南的势力有多大，为什么不告诉他，让他出手相助？

一个又一个问题，像海面上的涟漪一样层层扩散，没有尽头。

柳梦璃和白苏珍赶到时，看到段郎独自坐在凉亭里，背影在晨雾中显得格外落寞。白苏珍走上前，目光落在亭柱上的刻字上，轻声道：“江南故人。香玉姐姐在江南还有什么故人？”

“别离仙子的旧部。”段郎缓缓开口，目光依旧望着海面，“当年别离仙子隐退江湖，手下的江湖人士分散在江南各地，有的归隐山林，有的加入了别的门派，有的被高氏收编。香玉作为别离仙子的弟子，一直与这些旧部保持着联系。但自从跟我来大理之后，她就很少再提江南的事了。我只当她放下了，没想到——”

他顿住了，没有继续说下去。

柳梦璃收起软剑，走到段郎面前，低头看着他的眼睛：“王爷，我有句话不知当不当说。”

“说。”

“你对香玉姐姐起了疑心。”

这不是一个问句，而是一个陈述。柳梦璃的语气平静得像一碗凉透的茶，但每个字都像钉子一样钉在段郎心上。段郎没有否认也没有承认，只是说梦璃你想说什么。

“我想说的是，疑心是会传染的。你疑香玉，香玉自然会感觉得到。她若感觉到了你的疑心，便更不会向你坦诚——因为一个被疑心的人说什么都像是辩解。于是你更疑她，她更不告诉你，如此循环下去，你们之间隔的就不是千里路，而是一堵看不见的墙。”

段郎沉默了很久。

“这番话不像是你自己想出来的。”段郎忽然笑了笑，“是不是你在神药谷的时候，观世音菩萨托梦告诉你的？”

柳梦璃没有笑。她用一种很认真的语气说：“这不是菩萨说的，是我娘说的。我爹当年就因为我娘的疑心离家出走，再也没有回来。王爷，我问你——如果明天香玉姐姐回来了，说她只是去见了个故人，没有别的任何事，你信不信？”

段郎沉默了。

这个问题，在一天之前他可以不假思索地回答“信”。但现在，在郑玄的密信、蒋和的暗示、柳梦璃的安神香和亭柱上的刻字面前，他忽然发现那个“信”字不再那么轻易说出口了。高云翔布下的那面疑心之网终于在他心里投下了一颗种子，而常香玉的不告而别恰好给了这颗种子生根发芽的土壤。他不需要怀疑常香玉是眼线，只要他对常香玉有那么一丝不确定，疑心的种子就会悄悄发芽。