邺城，太武殿中，石虎正斜倚在御座上饮酒，面前一群舞姬正随着丝竹声扭动腰肢。

内侍捧着那封沾满尘土和血污的战报快步趋入，跪在殿中，双手高举过头，眼中满是惶恐。

石虎漫不经心地拆开蜡封，扫了一眼，整个人瞬间僵住。

殿中的舞姬依旧翩翩起舞，丝竹声不绝于耳。

石虎忽然暴喝一声，将面前的案几连同一桌珍馐美酒全部掀翻在地。杯盘碗盏哗啦啦碎了一地，舞姬们尖叫着跪倒在地，乐师手中的乐器哐当落地。满殿侍从齐齐跪倒，无人敢抬头。

“桃豹六万大军，居然全军覆没！”石虎的声音如同受伤的猛兽在咆哮，每一个字都是从牙缝里挤出来的，震得太武殿的梁柱都在嗡嗡作响，“张举死了，张亮也死了，六万人连个尸首都收不回来！祖昭，朕要亲手剥了你的皮！”

他猛然转身，从御座旁一把抓起那柄常年供奉在兵器架上的长柄战斧，斧刃在烛火中划过一道刺目的寒光。他双手握斧，赤红的双眼扫过殿中群臣，吼声如雷：“传朕旨意，即刻征发全国丁壮，朕要亲率大军南下，踏平鲁郡，将祖昭碎尸万段！”

话音刚落，一个苍老的声音便响了起来。

夔安颤巍巍地跪倒在地，花白的胡须几乎贴在了地面的砖石上：“天王万万不可！桃豹新败，六万大军尽丧，军心已乱，士气已堕。此时若天王亲征，胜则不过挽回颜面，败则社稷倾覆！老臣恳请天王三思！”

石宣从班列中大步跨出，抱拳躬身，声音恳切：“父王，夔尚书所言极是。祖昭新胜，锋芒正盛，此时与之硬碰乃是以短击长。请父王暂息雷霆之怒，从长计议。”

石韬也站了出来，俊朗的面容上难得收敛了往日的倨傲，换上几分真切的担忧：“父王身体要紧，万不可因一时之气伤了龙体。南征之事，可另择良将，不必父王亲临战阵。”

石虎喘着粗气，战斧拄在地上，目光在夔安、石宣、石韬三人脸上来回扫过。夔安是跟着石勒打天下的老臣，石宣和石韬是他最宠爱的两个儿子。这三个人都跪在地上劝他，他不能完全不听。怒气如同潮水般慢慢退去，理智渐渐回笼。他缓缓将战斧放回兵器架上，坐回御座，沉重的喘息声在殿中回荡。

就在这时，他忽然注意到了一个人——太子石邃。从头到尾，石邃始终站在班列最前方，一动不动，面无表情，仿佛方才殿中那场惊天动地的暴怒与他毫无关系。石虎盯着石邃那张毫无波澜的面孔，心头那股刚刚压下去的怒火又噌地窜了上来。

“太子。”石虎的声音忽然变得阴冷，每个字都像是从冰窖里捞出来的，“朕要亲征，你的兄弟都在劝阻，你为何一言不发？”

石邃神情淡漠，躬身道：“儿臣以为，父王自有决断，无需儿臣多言。”

这话说得滴水不漏，但配上他那副漠不关心的表情，落在石虎眼里便成了另一种味道。

石虎盯着石邃看了许久，嘴角慢慢浮起一丝冷笑，没有再说什么，但厌恶已经毫不掩饰地写在了脸上。

他不再看石邃，转向群臣，开始发号施令。他的语气已经恢复了冷静，但每一道命令都带着不容置疑的决断。

“传朕旨意，命宗室辅国将军石琨为大都督，统兵两万即刻南下。令并州精骑两万与石琨合兵，再调石闵率本部一万乞活军从平原郡出发，三路大军在青州北海郡会合，共计五万人马，由石琨统一指挥，南下荡平祖昭。”

夔安微微皱眉，低声道：“天王，石琨将军此前未曾单独统领过如此规模的兵马……”

“正因为他从未领兵，才更要历练。”石虎打断了他，“朕的江山，终归要交给石家自己人来守。”

夔安闻言不再多说，他心里明白，石虎用石琨而不选外姓宿将，说到底还是不放心把这么多兵马交给外人。但他又安排了石闵这员猛将随行，也算是做了一层保险。