众人跟着进了虎啸居。木屋不大，但收拾得极干净。外间摆着一张粗木长桌，几把矮凳，墙上挂着几串干花和几张兽皮，角落里堆着成袋的草料和矿石。火栗已经在桌上啃起了那女孩给的“火栗子”——一种黑色的小果子，外壳一剥便冒出极淡的火星。火栗吃得两只前爪都是黑灰，还不忘朝阿芜“喵喵”叫两声。那女孩从里间抱出几床干净的粗布毯子，又提了一壶凉茶出来，给每人倒了一碗。茶是淡绿色的，入口清凉，咽下去却从胃里升起一股暖意，把一路上的疲惫和燥热都压下去几分。敖征被阿沐扶到墙角的长凳上躺下，阿芜给他把了脉，又换了一副药敷上。那女孩蹲在敖征旁边看了一会儿，说：“他是中了小毒之后又累到了，加上这地方太热，身体顶不住了。不过他身体底子极强悍，放心，在我这儿歇两天就能走。”她语气笃定，像在说一只跑累了的鹿歇歇就好。

清澜坐在桌边喝茶，目光透过窗子落在谷地里。那些奇花异草在午后的阳光里安静地开着，蜂蝶穿行其间，偶尔有鸟从谷顶掠过，扔下几声清啼。她转头问那女孩：“你叫什么名字？”女孩正蹲在火栗旁边，拿小石子逗它玩，闻言抬头，琥珀色的眼睛在阳光里亮了一下：“我叫小虎。师父起的。师父说我是她在后山捡的，那时候我裹在一张虎皮里，被三只火兽围着，所以叫我小虎。”她说着朝火栗头上轻轻弹了一下，“所以我看它特别亲，跟我小时候一样。”

阿芜在旁边轻声问：“你师父什么时候回来？”小虎把火栗抱起来，重新坐回桌边，下巴搁在火栗脑袋上，想了想：“不知道。她说去东边找个老朋友，几天就回。已经去了好几天了。不过你们放心住，师父说峡谷后面来的人，都可以住到她回来。”她说完打了个哈欠，好像这些话说得她有点困了。火栗在她怀里扭了扭，找了个舒服的姿势趴下。灰豆和苔团从阿芜背包里钻出来，跳到桌上，好奇地嗅了嗅那壶凉茶。小虎看了它们一眼，眼睛又亮了：“你们还有两只变色猫？我师父肯定喜欢。”她伸手想去摸苔团，苔团不躲，反而凑过去在她指尖蹭了蹭。

谷地外的天光渐渐暗了下来。火蚀星没有真正的日落，但那片淡金色的光正一点点褪成暗红，像有人在天幕上慢慢调低了灯。小虎点起一盏油灯放在桌上，又去里间抱了一床毯子出来，在墙角铺好，对众人说：“晚上别出谷。师父说晚上有东西从峡谷后面过来。你们那个潭水怪，晚上闹得最凶。”众人早就领教过了。清澜点头，让霓光值夜，其余人歇下。木屋不大，但地板干燥，毯子干净，还有那壶凉茶压着燥气。敖征躺在长凳上，烧已经退了，睡得比前几天都沉。镜灵靠在霓漪肩上闭着眼，手心里还攥着她那枚青色鳞片。火栗蜷在小虎怀里，小虎蜷在桌子底下，一人一兽都发出了极轻的呼噜声。清澜靠在窗边，看着窗外那片渐渐暗下来的谷地，听着远处峡谷里隐隐传来的嘶吼。黯走过来，在她旁边坐下，低声说：“那女孩没说实话。”清澜看着窗外，轻轻嗯了一声：“虎啸真人不在家。但她知道潭水怪的事。这地方，恐怕不只是个‘歇脚的地方’。”两人都没再说话，只是并肩坐着。窗外的最后一缕光暗下去，谷地里那些奇花异草在夜色中慢慢合拢花瓣，只剩草丛深处几株夜光藤发出极淡的青白色荧光，映着木屋的窗，似乎有许多东西在窥探。