两个人走了一路，看了几个村子，又回到那片最早种红薯的地头，勒住马，下来歇脚。

郑从站在地头，看着那片铺展开去的红薯藤，半晌没说话。

宋明站在旁边，也看着那片地，擦了擦额头的汗，说：

“大人，您看这长势。这才两个多月，藤就爬成这样了。要是到了秋天，底下的薯块长足了，那得是多少粮食。”

郑从说：“是啊。当初他们报三千斤，我半信半疑。如今看这藤的长势，我看不是空话。就算没有三千斤，有一千斤，也是不得了的事。”

宋明说：“一千斤？一亩一千斤，那是稻子产量的两倍了。全镇要是有几千亩地都种上这个，一年能多收多少粮？

别说饿不死人，还能有存粮。存粮多了，碰上荒年也不怕了。”

郑从点了点头，目光还落在那片地上，说：

“我小时候在北边，那时候还没有逃难，家里有十几亩地，种麦子种谷子，一亩能收两三百斤就算好年景了。

后来旱灾来了，地里颗粒无收，全家往南逃。路上看见多少人饿死在路边，连埋的人都没有。

那时候我就想，要是有一种东西，能让地里多长点粮食，比什么都强。如今这东西就在眼前，你说我能不多看几眼？”

宋明没有接话。

他知道郑从的过去，知道他从前朝时候就一直在做地方官，修水利、劝农桑，干的都是实事，可就是升不上去。

原因也简单：不会拍马屁，不会巴结上头。

如今到了新朝，被人举荐才调到这个县里。

宋明沉默了一会儿，换了个话题，说：

“大人，我看这镇上的治安，也比去年好多了。前年和去年刚回来的时候，街上打架的、偷鸡摸狗的，三天两头有。今年少了很多。”

郑从说：“嗯。人要是有饭吃，就不会去偷去抢。以前为什么乱？饿的。现在地种上了，粮有了，人心就稳了。

不过也不能大意。镇上人口比去年多了不少，来来往往的也多，巡检司那边人手够不够？”

宋明说：“有些紧。今年回来的百姓多，加上新迁来的，比去年多了三成。李巡检手下那几个衙役，天天忙得团团转。不过李巡检做事认真，能管得住。”

郑从说：“不够就加人。你跟李巡检说，选几个本分可靠的年轻人，补到巡检司去。工钱由县里出。治安的事，不能省。”

宋明应了。

两个人牵着马，沿着河岸慢慢走。

走到江家那片地头的时候，郑从又停下来看了看。

那片红薯地是全镇最早种的，藤比别处的更壮，叶子也更绿。

地头有几个衙役在巡逻，远远看见郑从，拱了拱手。

郑从点了点头，对宋明说：“这家人，你看怎么样？”

宋明想了想，说：“人很本分，办事有分寸。红薯的事，他们主动交出来，没提任何条件。

我后来问了镇上的人，说他们平时也不惹事，不张扬，跟邻居关系也和睦。就是有一点......”