七月十八，鬼牙庭城入夜后热闹得很，远处的火光从帐篷群中升起来，伴着零星的歌声和马嘶，风裹着烤肉的油烟味翻过土墙，散进国师府的院子里。

国师府前后三进，正门两侧各立四名赤勒骑甲士，铁甲扣得严实，腰刀横挎，目不斜视，院墙之内，每隔十五步便有一人按刀而立，甲片上映着廊下火盆的光，明灭不定。

自百里元治重掌兵权以来，国师府便不再用仆从，烧水煮茶是他自己动手，扫院子是赤勒骑的新卒轮值，连门口那盆半死不活的兰草，也是他亲手伺候。

百里炎穿过庭院的时候，正好碰上一个新卒蹲在井边洗抹布，那新卒一抬头看见他，手里的抹布差点掉进井里，猛地弹起来，单膝跪下去。

百里炎摆了摆手，没停步。

他今日没穿甲，一身灰褐色的常服，腰间只挂了一把匕首，头发用一根皮绳随意束着，走路时带出来的风却比穿甲时还沉。

暖房的门半掩着，百里炎伸手推开门，暖房不大，窗下摆着一张矮桌，桌上搁着茶壶茶碗，一柄修枝的小剪子，靠南面墙根处，三只陶盆一字排开，盆里各栽着一棵兰草，叶子稀稀拉拉的，打着卷。

百里元治蹲在最左边那只陶盆前，手里捏着一只小铜壶，正往盆土里浇水。

“来了。”

百里元治头也没抬，铜壶里的水浇完了最后一点，他将壶放在地上，伸手捏了捏兰草最外面那片叶子的边缘，叶子边沿已经发焦，枯黄的部分一碰就碎。

“这东西娇气，”百里元治站起身，拍了拍膝盖上的土，“从南朝弄来的时候还有三盆，死了两盆，就剩这一棵，也是半死不活。”

百里炎站在门口，目光从兰草上扫过去，没有评价，百里元治转过身来，两手在袍子前襟上蹭了蹭泥，走到矮桌边坐下，抬手指了指对面。

“坐。”

百里炎迈进暖房，低头看了一眼地上那只空铜壶，绕过去，在矮桌对面盘腿坐下。

百里元治伸手提起茶壶，晃了晃，里面还有水。

“喝茶？”

“喝不惯。”

百里元治的手停了一息，没有勉强，他将茶壶搁回桌面，起身走到暖房角落的一只木柜前，拉开柜门，从里面取出一只鼓囊囊的皮质酒囊和两只银碗。

酒囊的塞子拔出来，一股浓烈的奶酒味在暖房里散开，百里元治将两只银碗摆在桌上，提起酒囊，先给对面那只碗倒满，奶白色的酒液冒着细沫，在碗中晃了两晃。

百里炎低头看了一眼碗里的酒，百里元治给自己也倒了一碗，将酒囊放在桌角，端起碗，凑到鼻子下面闻了闻。

“这批酒不如上一批，”百里元治皱了皱鼻子，“马奶发得太急，酸了。”

百里炎没接这话，他伸手将银碗拿起来。

“老国师。”

百里元治端着碗，眼皮抬了抬。

“此番南下，你有几成胜算？”

暖房里安静了一瞬，窗外的风从半开的窗缝里钻进来，百里元治端碗的手没有动，他看着百里炎的脸。

“未战先虑胜，大忌也。”百里元治将碗放回桌面，碗底与桌面磕了一声。

“这话从你口中说出，倒是稀奇。”

百里炎没有移开目光，他的眼睛在火盆的光里显得很亮。

“不是未战先虑胜，是已经输过了。”

百里元治端碗的动作顿了顿。

“逐鬼关一战，万名赤勒骑正面冲过去，回来不到一千。”

“铁狼城巷战，亦是损失惨重。”

百里炎说完这些，端起碗，喝了一口，奶酒入喉，辛辣的后劲窜上来，他眉头都没皱一下。

“这些事情，我不信你没算过。”百里炎将碗放下。

“南朝人休养到今日，少说也有四个月，四个月，够他们做什么，你我都清楚，每一次碰面，他们手里总会多出些新东西，上一次是重甲，上一次之前是手中长刀，这一次呢？”

百里元治没有立刻回答，他端起自己那碗奶酒，慢慢喝了一口，放下碗，用袖口擦了擦嘴角。

“你说的这些，“我都知道。”

“那你......”