他心里微微一动，却什么也没说，转身下了楼。

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小火轮在长江上航行了整整两天一夜，终于在第三日黄昏时分抵达了沪上十六铺码头。

贝贝随着人流走下舷梯，一脚踏上沪上的土地，就被眼前的景象惊得说不出话来。

码头上密密麻麻停满了大大小小的轮船，有挂着万国旗帜的远洋巨轮，也有船身斑驳的渔船货船。扛包的苦力喊着号子穿梭往来，黄包车夫扯着嗓子揽客，小贩的叫卖声此起彼伏，空气中混合着江水、煤烟、鱼腥和各种香料的味道。

这就是沪上。

贝贝深吸一口气，攥紧了肩上的包袱，跟着人流往外走。她打听了去绣庄聚集的南市该怎么走，便沿着外滩一路向北。

路边的建筑一栋比一栋高，有的尖顶圆窗像个教堂，有的石墙铁门像个城堡，霓虹灯开始亮起来，把暮色中的街市映照得光怪陆离。贝贝看得目不暇接，不小心撞到了一个穿西装的男人。

“对不住对不住！”她连忙道歉。

那男人打量她一眼，见她一身粗布衣裳，乡下来的打扮，不耐烦地摆摆手走了。

贝贝吐了吐舌头，更加小心地往前走。她在一家包子铺前停下，掏出两个铜板买了两个包子，就着凉水吃了，又向老板娘打听绣庄的事。

“绣庄？南市老城厢那边多的是。”老板娘麻利地包着包子，“不过小姑娘，那些大绣庄招工可严着呢，得有人引荐才行。你一个小姑娘，怕是连门都进不去。”

“多谢婶婶指点。”贝贝道了谢，也不气馁，继续往南市走。

天色彻底暗下来时，她终于在南市一条叫露香园路的街上，找到了一家名叫“锦云坊”的小绣庄。铺面不大，门板已经上了一半，里头还亮着灯。

贝贝壮着胆子上前叩门：“请问，这里招绣娘吗？”

里头传来一阵窸窣声，一个四十来岁的妇人探出头来，上下打量她：“你会绣花？”

“会。”贝贝连忙从包袱里拿出那幅《莲塘戏鱼图》，“婶婶请看，这是我自己绣的。”

妇人接过绣品，就着灯光看了两眼，原本漫不经心的表情渐渐变得认真起来。她翻来覆去看了好一会儿，又抬头看看贝贝：“这针法......跟谁学的？”

“跟我娘学的。我娘绣了几十年了。”

“难怪。”妇人点点头，“这针法叫‘乱针套色’，是我们江南老绣娘们的不传之秘。你娘是哪家的绣娘？”

贝贝摇摇头：“我娘不是绣庄的绣娘，就是在家绣花补贴家用的。”

妇人又看了她一眼，似乎在斟酌什么。这时，铺子里头传来一个老迈的声音：“阿珍，什么事？”

“师父，有个小姑娘来应征绣娘，您看看这绣品。”妇人转身进了里屋。

片刻后，一个头发花白的老太太拄着拐杖走出来，戴着老花镜，将贝贝的绣品凑到灯下仔仔细细地看。看了足有一盏茶的工夫，老太太才摘下眼镜，看向贝贝：“你今年多大？”

“十六。”

“哪里人？”

“苏州河上游，菱湖镇的。”

老太太沉默了一会儿，忽然说：“我收你，管吃管住，每月工钱两块大洋。但有一个条件——你得把你娘教你的针法，一样一样绣给我看。”

贝贝大喜过望，连忙鞠躬：“谢谢婆婆！谢谢婆婆！”

“别叫婆婆，叫周师父。”老太太转身往里走，“阿珍，带她去后院安顿。明天一早开始上工。”

阿珍笑着领贝贝去了后院。说是后院，其实是个小天井，旁边有两间矮房，一间堆满了布料绣线，另一间有一张木板床和一张小桌子。

“你就住这儿。”阿珍把油灯放在桌上，“周师父眼光高得很，她肯收你，说明你手艺确实好。好好干，有前途的。”

等阿珍走后，贝贝坐在床沿上，从怀里摸出那半块玉佩，在油灯下仔细端详。

温润的白玉上，雕刻着半朵莲花，花瓣层层舒展，刀工精细至极。这玉佩她从小戴到大，养母说是在她被遗弃时就在襁褓里的，只有一半，另一半不知在哪里。

“另一半......”贝贝喃喃自语，“是不是就能告诉我，我是谁家的孩子？”

窗外传来远处黄浦江上的汽笛声，悠长而苍凉。贝贝将玉佩重新贴身收好，和衣躺下。

这一夜，她做了一个梦。梦里有一栋很大很大的房子，一个看不清面容的女人抱着她，哭得很伤心。等她想要看清那个女人的脸，梦却醒了。

窗外天光微亮，沪上的第一缕晨光照进了这间逼仄的小屋。

新的一天开始了。