东境海市的清晨，向来是被浓重鱼腥与淡淡灯油气息一同唤醒。

沈无名在偏院石屋之中缓缓苏醒，右掌旧页纹路沉静蛰伏。

掌心白布已经更换一新，包扎松紧相较昨日，略微宽松几分。

杨昭君并不在屋内，灶间传来陶罐盖子相互碰撞的细微轻响。

她正在灶下熬煮米粥，安静的声响在石屋之中轻轻回荡。

沈无名缓缓坐直身躯，提起悬在床头的铜灯握于掌心。

灯火温顺平稳地静静燃烧，金黄焰色纯正透亮。

再也不见前些时日，火焰边缘偶尔浮现的那一层银蓝微光。

他抬手推开木窗，清凉晨风顺势涌入屋内。

院内那株矮槐树的枝叶，被风拂动，发出哗啦啦的轻响。

广明台的方向，飘来海宫悠远晨钟，钟声低沉绵长。

钟声连响三记之后，便缓缓归于寂静。远处海面一派安宁。

北方海天交界的灰蓝水域，昨日韩奉五艘援船布阵之处，此刻空无一物。

整片海面之上，再也寻觅不到半点船帆的影子。

沈无名简单洗漱完毕，坐于石桌之前，静静等候米粥。

秦岳推门踏入院中，他昨夜值守整整一夜暗哨。

眼下眼底浮着淡淡的青黑，但是整个人精神依旧充沛。

他落座沈无名对面，先端起桌上另一碗米粥小口饮用。

待到腹中稍有暖意，才缓缓开口，禀报海面传来的情报。

韩奉的座船借着昨夜涨起大潮，成功脱离搁浅的浅滩。

船只并未调转船头南下，径直朝着东北深海方向驶离。

远航麾下巡弋快船尾随追踪一段路程，确认航向。

目标直指东境边界之外的深海航道，通往天巡台所在的东极海域。

五艘援船也在今日清晨尽数解散，两艘随同韩奉一同远航。

剩余三艘船只各自返回北渊外围原本的巡海值守点位。

东境北侧整片海域，恢复往日常态化海上巡防。

沈无名轻轻放下手中粥碗，微微颔首。韩奉已经接到天巡台述职诏令。

他留在东境海底的探针早已拔除，继续滞留于此只会愈发被动。

返回天巡台，方能将北渊与东境发生的变故当面呈报。

借此机会，争取天巡台上层势力的支持。只是天巡台最终如何裁定。

局势尚且迷雾重重，无人能够预判最后的结果。

“海宫那边有什么动静。”沈无名开口，轻声询问眼前的秦岳。

“老掌事清晨派人送来灯籍协理的章程草案。”秦岳将叠好素绢递上前。

草案依照海宫古老旧规草拟，划定九海灯主在东境的各项权限。

同时载明灯籍记录方式，还有九海、东境之间通商航道管理细则。

草案之中单独增设一条，准许灯主于东境设立常驻灯使。

专门负责维系九海与东境之间日常的联络往来。

“老掌事嘱托，先交由灯主审阅，午后他亲自前来偏院细谈。”

沈无名伸手接过素绢，缓缓摊开，一目一行浏览条文。

这份章程草案行文稳妥周全，各项条目条理分明。

足以看出海宫方面，真心想要敲定九海与东境正式通商盟约。

翻阅至素绢末尾，他的目光骤然停下，落在页尾小字批注之上。

这一段笔墨，乃是海宫老掌事亲笔书写的注解。

草案内常驻灯使条款，按照巡海使旧例，需要天巡台加盖印信方可生效。

但海宫留存的灯籍古规另有记载，九海与东境直联事务。

可由海宫灯主同海宫掌事共同署文，不必求取天巡台印鉴。

这条古例源自九万年之前，时至今日，并无明文废除记录。

沈无名将素绢重新折叠整齐，轻轻放置石桌台面。

老掌事的用意已经十分明晰，想要让这份通商协议走古规通道。

借此绕开天巡台的层层审核与掣肘。这条道路能否落地。

核心关键在于古例是否具备效力，有没有过往先例支撑。

九万年前，九海命灯高悬铜柱顶端之时。

九海与东境通商本就是常态化往来，当年文书皆为双方共署。

彼时天巡台从不会插手干预此类事务。时隔九万年的当下。

只要海宫坚守这条旧规依旧有效，就算韩奉回到天巡台，也无力阻拦。

他正打算吩咐秦岳，前去邀约老掌事提前过来商议。

偏院门外骤然响起一阵急促杂乱的脚步声，打破院内宁静。

前来禀报之人，是闻仲麾下一名雷部斥候，满面大汗奔入院中。

进门之时脚步仓促，险些被院门的木门槛绊倒在地。

他伸手扶住门框稳住身形，粗重喘息片刻，自怀中取出传讯符呈上。

“帝君，灯门内侧哨位传来紧急呈报。半个时辰之前。”

“一艘来路不明的快船，自南方水域靠近灯门，船上升起西泽旧旗。”

船体不大，船身裹着一层厚实灰麻布，船头悬挂一盏已经熄灭的旧灯。

船上一共只有三名随行人员，领头者是一名女子，自称西泽采灯使。

她言说身负紧要要事，希望能够面见九海灯主。远航已经拦下船只。

将船扣留在灯门内侧水域，静候灯主下达指示。

沈无名接过传讯符，符纸记载内容，和斥候口述的情报完全吻合。

他将传讯符放在石桌之上，抬眼与秦岳两两对视。

西泽属于千域四境之一，和东境隔着一片辽阔内海，路途遥远。

西泽采灯使突然现身九海灯门，绝非寻常礼节性拜访。

“传令远航，予以放行。”沈无名缓缓起身，将腰间铜灯重新挂好。

“接引这位采灯使前来海宫偏院，走北侧僻静水道。”

“切勿途经港口闹市，避免引来大量民众围观。”

斥候领下指令，转身快步奔出院子，前去传递消息。

秦岳随之起身，动身去往院外，安排沿途接引警戒诸事。

沈无名迈步走入灶间，杨昭君刚好盛好最后一碗米粥。

见他走入，率先开口问询，已经听见外面传来的禀报。

“是西泽那边来人了。”沈无名接过粥碗，倚靠灶台小口进食。

“西泽采灯使登门，此事透着几分诡异。南火、北渊都派出代表赴东境。”

“唯独西泽一直保持沉寂，如今韩奉刚刚撤离，西泽使者便已抵达。”

杨昭君熄灭灶膛明火，抬手擦干净掌心水渍。

从墙角取来汉剑，仔细系好腰间剑带，整套动作干脆利落。

铜簪束起的发髻稳如磐石，没有一丝散乱。

“西泽和东境历来关系不和，中间隔着整片广阔内海。”

“两地通商往来稀少，灯籍之间几乎没有任何交集。”

“此番采灯使远道而来，要么西泽本土生出巨大变故，要么目标便是你。”

沈无名喝完碗中米粥，将空碗轻放在灶台台面。

他走到院内矮槐树下静静等候，约莫一炷香的时辰过后。

院门外再度响起脚步声，远航亲自带领三名来客走入偏院之中。

领头女子身形修长，看上去年纪三十有余，面容清瘦。

颧骨微微偏高，肤色较之东境本土之人更深一些。

常年经受海风侵蚀，烈日灼晒，留下难以褪去的痕迹。

她身着一件洗得发白的靛蓝色长袍，腰间捆一条老旧皮绳。

皮绳之上悬挂一枚拇指大小的暗蓝色琉璃灯饰。

身后两名随从皆是男子，一老一少。老者背负一只扁平旧木箱子。

少年腰间捆着用油布严密包裹的长条器物。

女子踏入院内，目光先是扫过石桌上搁置的铜灯。

继而落在沈无名掌心包扎的白布之上，最后定格于他腰间铜铃。