为更有效地打击英国商船队，雷德尔以水面舰艇支援潜艇进行袭击，这些德军袭击舰除在北海攻击连接英国和挪威的海上交通线外，还向远洋进发。英国海军立即组建了几个搜索突击群，调用了全部、几艘战列舰、战列巡洋舰和重巡洋舰，欲以强大的海上力量对付德国海军。

德舰“德意志。号在击沉了两艘商船后，于11月初返回德国，并更名为“吕佐夫”号。“海军上将施佩伯爵”号战列舰，9月30日在巴西东端的累西腓港附近击沉了一艘英国轮船，英国海军马上对它进行了搜寻。但它在无边无际的海洋中十分巧妙地隐藏着自己，11月15日，它在马达加斯加岛屿附近又击沉了英国一艘油船，接着出现在了印度洋。那位好胜的德国舰长觉得改变作战区域是适宜的，于是这艘德舰绕过好望角，再次进入南大西洋。英国一个海上搜索突击群早在拉普拉搭河口严阵以待等着它了。12月13日清晨，英国重巡洋舰“埃克塞特”号及轻巡洋舰“埃阿斯”号和“阿溪里”号发现了德舰“海军上将施佩伯爵”号。双方进行了激烈的交战，德舰和英舰“埃克塞特”号都受到了重创，英舰“坎伯兰”号赶往支援，最后将德舰炸沉。德舰长朗斯多夫上校自杀。

在这场海战之前，德海军“―47”号潜艇于10月14日夜间潜入斯卡帕湾的内停泊场，击沉了停泊在那里的排水量为30000吨的英国战列舰“皇家橡树”号。英国“勇敢”号在布里斯托尔湾也被德国潜艇击沉。11月21日，英国新巡洋舰“贝尔法斯特”号在福思湾触雷；12月4日，英国战列舰“纳尔逊”号在进入尤湾时遭到了同样的命运。但是触雷的这两艘英舰又都被修复了。

雷德尔在指挥一系列海战的同时，曾在10月10日首次向希特勒指出了挪威在对英国进行海战中的意义。他说英国如若占领挪威基地，就会给德国带来严重危险。这种占领意味着波罗的海入口被控制，从翼侧威胁北海德国海军及德国空军空袭英国的行动。相反，德国若占领这些基地，就能打开通往北大西洋的大门，使英国不能没置水雷障碍。德国在第一次世界大战中曾有68艘潜艇毁于英国的水雷和深水炸弹。雷德尔十分赞成邓尼茨提出的夺取挪威西海岸港口的报告书。他得出的印象是，希特勒立刻明白厂挪威的意义，现在就要解决这个问题了。

雷德尔还会见了挪威政界人物吉斯林，认为其某些消息是值得注意的，便劝希特勒接见吉斯林。12月14日，吉斯林与希特勒举行会谈，讨论了“采取某种行动，把挪威的命运同大德意志的命运联在一起”的问题。]940年春天到来之即，雷德尔指出应尽快开始这种行动，因为4月7日将出现新月，15日后夜暗时间就太短了。继续推延，海军的作战能力会大受限制。他建议以鱼雷快艇出敌不意地实施登陆，陆海军密切协同保证这一在占几倍优势的英国海军眼皮底下的大胆行动一举成功。登陆兵上陆的人数必须充足，以便在登陆成功后在挪威纳尔维克以南西海岸许多地**立住脚，保证对方增援部队由陆地或空中赶到被占港口之前，能克服挪威军队的抵抗和挡住英军的冲击，使英军以后难以实施登陆。

4月9日前，雷德尔指挥了秘密伪装的战前运输行动，大规模输送了登陆部队、火炮和其他重装备及大量物资。由于他的指挥出色，竟然没有引起英国海军的警觉。4月9日，英德海军开始交战。在北极地区的狂风巨浪和暴雪中，德军航空兵炸沉了英国一艘驱逐舰，炸伤了其战列舰“罗德尼”号和两艘巡洋舰。英国潜艇击沉了德海军轻巡洋舰“卡尔斯鲁厄”号。另一艘德国轻巡洋舰“柯尼斯堡”号也被英国飞机炸沉；

挪威海岸炮兵对德军进行了英勇的抗击，击沉了德国巡洋舰“布吕歇尔”号。

但是，雷德尔还是以7艘巡洋舰、14艘驱逐舰和其他船只的支援掩护，使德军10000人的兵力登陆挪威，夺取了索拉机场、奥斯陆等预定目标。

4月10日，5艘德国驱逐舰与同样数量的英国驱逐舰在纳尔维克以西漫长的海湾遭遇。激战中，德舰2艘沉没，3艘受伤。接着，从旁边峡湾分叉处又突然出现5艘德国驱逐舰，英舰也有两艘被击沉，两艘受重创。不肯罢休的英国海军在4月12日后，再派出“狂暴”号、“沃斯派特”号战列舰和9艘驱逐舰在大批飞机掩护下进入峡湾，把所有德国驱逐舰全部击沉。4月17日，德国航空兵对企图击毁索拉机场的英舰“萨福克”号进行了连续7个小时的攻击，结果只将其舰尾击伤。5月2日傍晚，在纳姆索斯港口附近，英、法各一艘保障装载撤退人员的驱逐舰被德国飞机击沉。6月8日德海军战列舰“沙恩霍斯特”号和“格奈瑟瑙”号在前往纳尔维克的途中碰上了同盟军的运输船队，它们在下午击沉了1艘20000吨级左右的辅助巡洋舰和1艘容量5000吨级以上的大油船。16**时，它们又碰上了排水量为22500吨的英国“光荣”号和另两艘护航的驱逐舰。德舰不等英国鱼雷轰炸机从甲板上升空就抢先开火，该立刻烈火冲天，于17时40分沉没。另两艘英国驱逐舰也遭到同样命运。但是最后沉没的英舰“阿卡斯塔”号在临沉前英勇地向德舰“沙恩霍斯特”号发射出了鱼雷，将它重创。这两艘德国战列舰被迫停止航行，驶进了特隆赫姆港。

攻占挪威的战役，使雷德尔的海军招致了重大损失，值得安慰的是陆海军协同作战还较成功，最终使整个挪威落入德军手中。

西方战役之后，雷德尔奉命对在英国本土进行登陆做准备，雷德尔当即申诉意见：应把争夺制空权列为登陆的先决条件。要使英国的空军，甚至海军都无法制止登陆行动。此外，还须开设一个没有水雷的区域，两侧却要布雷警戒，并准备必要的运输船只。

同时，他做了大量工作，调集了总排水量为70万吨的168艘运输船，还有1910艘驳船，419艘拖船和1600艘汽艇。并尽可能给这些船只增加了特种装备。

希特勒曾答应雷德尔，在1940年8月15日以前将一切准备就绪。但这种准备竟拖延到9月15日。到了10月，希特勒竟又下令停止“海狮作战”。尽管如此，雷德尔仍把德国海军作战的重**放在英国。

1941年5月，在德军夺取克里特岛的作战中，雷德尔的海军投入下行动，首先把重武器、火炮和轻高射炮运往岛上。途中船队遭到英舰的攻击，大部分船只连同载运的物资都沉入海底。德军轰炸机跟着进行了报复，炸沉了英国巡洋舰和驱逐舰各两艘，重创了其两艘巡洋舰和一艘战列舰。

5月21日，当德国海军刚服役的最大的德国战列舰“俾斯麦”号和新型重巡洋舰“欧根亲王”号驶离挪威海湾时，大西洋上的最后一次大海战发生了。英国海军部根据飞机的侦察报告，派出了强大舰队去消灭德舰。最先同德舰接触的是由英国战列巡洋舰“胡德”号和战列舰“威尔士亲王”号组成的战列舰群。5月24日，双方军舰在冰岛和格林兰岛之间遭遇。5时30分，“胡德”号在22500米距离上开炮。“俾斯麦”号立即还击，第一次齐射就击中了航速快，但装甲薄的“胡德”号，该舰顿时起火，火焰很快吞噬了舰体中部。当“俾斯麦”号6时进行第五次齐射时，这艘英舰发生了猛烈爆炸，黑烟腾空而起，不久便沉没了。1421名舰员中有1418名毙命，只有3名生还。接着，“俾斯麦”号又对“威尔士亲王”号开炮，英舰遭到重创停止了战斗。但“俾斯麦”号退出激战时也已受重伤，被两发重炮弹击中油舱，于是军舰失速，并留下了很宽的油迹。德舰只有“欧根亲王”号在继续作战了。24日深夜，英国鱼雷飞机攻击了受伤的“俾斯麦”号，打坏了指挥室**部。26日19时15分，英国“皇家方舟”号从直布罗陀起来，该舰派出的鱼雷飞机，严重炸坏了“俾斯麦”号的操舵装置，使它开始在海上转圈，失去了机动能力。27日晨，英国两艘战列舰参战同“俾斯麦”号猛烈交火，德舰的炮塔一个接一个被击毁，军舰中央部分起了大火，随后该舰剧烈向左倾斜。英国巡洋舰又向它发射了几枚鱼雷，最终将这艘被浓烟烈火包围的一堆废铁般的德舰于10时40分击沉。德国海军上将卢金斯和近2000名水兵葬身在冰冷的海水中，只有110人幸存。