乔郁若有所思地说:“能勾结扈从，也不是一般土匪做得到的。”他叹息，“人都是陛下派来的，当然……”他接触到元簪笔的眼神，“当然不可能是陛下。”

“有人想送你一份大礼啊。”乔郁道:“为何没人想杀了你，留我呢？”

元簪笔道:“睡吧乔相。”

“这便是天妒英才红颜薄命吗？”

元簪笔无奈道:“睡吧乔相。”

乔郁打了个哈欠，“之后一

路只能勉为其难和你睡在一起了。”

元簪笔:“……”

两人之后的一路上表现亲密，再无阴阳怪气的争执。

小雪道:“所以这两位大人先前是演的？”他随手拿起一根烧起来的树枝，在地上烧草玩。

他在马车旁边的时间里，从未听过乔郁与元簪笔说到身边内奸的事情，两人竟如此不谋而合？

……

邵陵是青州门户，灾情由此处转深，景象应比他们先前所见更为可怖。可出乎他们二人预料的是，邵陵虽不能称之为一派繁荣，但好歹有些生气，城中干净，不像其他地方，城中直接挖有掩埋尸体的深坑。

两人刚一到任，就有拜帖纷至沓来，与此同时的还有各种珍奇礼物送来。

不过半个时辰，各种礼物已堆满了正厅。

乔郁随便打开一箱，向元簪笔招手道:“元大人，不如你我随便对付了事吧。”

元簪笔过去一看，乃是一青玉美人头，长眉妙目，容色美艳，其雕工之精妙，可谓一句巧夺天工。

乔郁拿出来随手把玩。

元簪笔微微皱眉。

“怎么？”

元簪笔接过去，和乔郁脸上比了比，道:“与乔相有几分肖似。”

乔郁定睛一看，笑着说:“难怪本相觉得如此精妙。幸而本相从没有在他人面前裸露身体的习惯，不然说不定今日送来的就是一尊青玉美人像了。”

元簪笔怎么听都觉得他这话中的不是幸好，而是遗憾。

乔郁拿起青玉人头，啧啧称奇，“本相为官数年，从未见过这般玉石，恐怕连皇宫之内都少有此等臻品。”青玉内无飘絮，水色粼粼，如同万山含翠，绿而不僵，颜色偏淡处雕琢人面，深绿处则是飘逸长发，雕工精巧，匠心独具。

他随手一抛，玉石滚落，索性落到了箱子的绒布内。

“只是寓意不好，看起来好像是威胁似的。”乔郁语调绵软地和元簪笔抱怨，“元大人，你说本相要是不和他们合作，之后装在这里面的是不是就是本相的头？”

元簪笔不理他，道:“青州粮食飞涨，几乎比价黄金。”

乔郁手指轻轻抚摸过人头，道:“元大人觉得此人头价值几何？”他一笑，“若是本相，恐怕价

值连城，这么个东西嘛，黄金一万两，是不是也算值得？”

两人皆看到了对方眼中的了然。

“青州官员不断通过此处离开，有些已经回本家了，”乔郁喃喃自语，“传本相的命令，无故一缕不准离开邵陵，有事来刺史府，出城需要文书批示。”

立刻有人去做了。

乔郁道:“虽然说药到病除，但也要知道病是什么，”他看元簪笔，“大人可要陪本相出去走走？”

元簪笔道:“乔相请。”

两人新官上任，政令下达尚算快。

……

这政令小官吏还没说完，就被拦住马车的护卫啪地打了一耳光。

马车探出一个人头，高冠玉面，眉眼俊逸，显然是个世家公子。

“怎么？”那公子温言问，语调之中却有着不容忽视的矜傲。

护卫道:“回禀大人，据说是新来的刺史不允许出城，若有急事，需要上报刺史。”

那公子皱眉，对着护卫旁赔笑的官吏道:“你可知我是谁？”

小官堆着满面笑容，谄媚道:“这位小哥说了，您是元家的公子，出身显贵。”

“你既然知道为何不放行？”

小官吏苦笑道:“您不知道，新来的刺史大人难伺候的很，事无巨细，要求繁杂，能干就干，不能干就让我等滚蛋。大人，您是世家子弟上有朝廷，下有黎民养着，不愁吃穿，小的上有老下有小，只能指望着这一月几石的俸禄养活全家，实在马虎不得。”

他低眉顺眼，字字谦卑，实际上却仿佛含着刺，听得这位元氏公子怎么都不舒服。

“你！”

见主人发怒，侍卫登时亮起了刀，那小官吏哇呀一声，跑出去好几步，大叫道:“杀人啦！”

原本都在排队的人的目光都聚集在了这一行人身上，元公子细白的脸一下涨得通红，“你……”

才下过雨，青石板滑得很，小官吏一个踉跄，朝后面仰去。

他口中哇哇大叫，想象中的疼痛却没有马上传来，他回头一看，有双手稳稳地扶住了他的肩膀。

“怎么了？”元簪笔道。

小官吏道:“大人，这有位元大人非要出城，我说不行，他那侍卫就要亮刀子。”他的左脸还红着，一个巴掌印

赫然。

元簪笔顺着他指的方向看过去。

那位公子放软的语气，道:“这位大人，我也是……”他一愣，“簪笔？”

小官吏的视线在两人身上游移，“两位认识？”

元簪笔不动声色道:“确实认识。”他转向那小官道:“魏大人，这位是我的族兄元岫研。”

小官吏被打得后槽牙都疼，闻言又想哭又想笑，勉强挤出个笑脸，道:“是小的有眼无珠，这就放元大人过去。”

元岫研微微仰头，似乎在等着这小官的道歉。

元簪笔道:“族兄无礼，由我代为向大人道歉。”

此言一出，最惊愕的不是他面前的小官，而是元岫研。

“簪笔？”

元簪笔淡淡道:“按大魏律，当街掌掴朝中官员，妨碍公务者，需鞭笞一百，发配当地修缮工事两月，若是受雇他人，主人亦需出十两黄金作为罚金，上缴国库。现在正是用人之际，鞭笞一百改为二十，打完直接送去修城墙。”话音未落，已有扈从将那护卫从马上拽了下来。

元岫研听着护卫大声呼救，张了张嘴，又不知道说什么，似乎已经被气呆了。

“大人。”

“现在城中到处都缺人手，”元簪笔道:“我就不先放你回去看大夫了，晚上叫人给你请个郎中。”

小官吏在元簪笔说第一句时还以为是玩笑，现在护卫都被拖远了，他摸了摸脸，也有点吓着了，道:“不妨事，大人不必如此。”

“这是国法。”乔郁笑吟吟地接话，“不必带去官府了，就地打完送走，以儆效尤。”

两人一唱一和，十分默契。

元簪笔道:“现在情况特殊，表兄若是无事，就不要出城了。”

元岫研这才反应过来，怒道:“我有急事。”

乔郁一拽元簪笔袖子，道:“好说，元大人，啊不元公子有什么要事，直接和本相说就好，若真是急事，本相一定立刻放元公子过去。”他十分耐心，“大人为何不说话？”

元岫研冷笑道:“我竟不知朝中何日多了这样的规矩，到底出身卑贱，如此无礼。那好，我今日便先不走了，回去修书一封问问，大人说的是哪门子的国法。”

乔郁做了个请便

的手势。

元岫研怒气冲冲放下帘子。

元簪笔突然道:“兄长且慢。”

元岫研隔着帘子道:“还有什么事？”

元簪笔一本正经道:“兄长，罚金需要立刻上缴。”

元岫研忍着发作的冲动，道:“我身上没带黄金，回去定然如数送到刺史府上。”

元簪笔却道:“这是国法。”

“那你想要如何？”

元簪笔道:“我看兄长的车驾可勉强一抵。”

元岫研终于忍不住了，怒声道:“你说什么？”

元簪笔重复:“我看兄长的车架可以一抵。”他神色看起来正直极了，“兄长与簪笔同是世家出身，簪笔也不愿意兄长失了体面。”他的意思已十分明了了。

元岫研气得浑身发抖，可他也知道元簪笔不会给他找个面子，说不定他不下车，元簪笔还会将他拖下车，于是冷笑道:“好好好。”他下车，面色青白，十分难看，看向元簪笔和乔郁的眼神更是不善，“你好的很。”

乔郁道:“元大人一直不错。”

元岫研咬牙道:“与此等人为伍，与自甘堕落有何区别？”

元簪笔只对扈从道:“看看哪用得上，送过去吧。”

元岫研得得不到元簪笔回答，只好转身而去。

乔郁毫不客气地笑出了声，伸手又拽了拽元簪笔的袖子，道:“元大人，你可要小心，你这位族兄说不定会回去给你家老爷子写信，哭诉你何其翻脸不认人呢。”

那小官吏已经看呆了。

乔郁道:“以后再有这种人，让他要么留下车架，要么把十两黄金换成等价的粮食，长此以往，咱们刺史府说不定也能富可敌国。”他说话虽然刻薄，但是有趣。

小官吏忍不住笑了出来。

他见过很多大官，却没有一个如乔、元两人的。

乔郁道:“城中粮食不多，之后恐怕还要开仓放几次粮，邵陵还要负责整个青州的粮食调度。有人宁可回去上书也要出去，大概不会出不起几万石的出城钱。”

“元大人觉得呢？”

元簪笔道:“少了。”

他一本正经，乔郁笑得不行，“那就三万吧。”

小官吏瞠目结舌，眼见乔郁坐地起价起得十分自然。

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