元簪笔微微皱眉，没说什么。

“元大人，不是所有刺史都有我等这样的身份，”乔郁指了指自己，“可以直达天听，你又身份显贵，只要不太过分，没有人敢拿你如何。此乃国之顽疾，妄动不得。不过青州年年有水患，年年有饥荒，叛军谋反还是第一次。奇也怪哉，最不拿世家当回事的西境五州没谋反，这个地方倒先谋反了。”

元簪笔道:“我听乔相的意思，仿佛在劝我不要轻举妄动？”

乔郁笑道:“哪里。你让方氏不好过，受益的是我等，我劝你到任马上把方家人都抓起来严刑拷打还来不及呢。”

元簪笔低头。

两人视线一对，乔郁道:“还有什么想问的？”

元簪笔道:“乔相曾说自己是弄权之人。”

乔郁懒洋洋地说:“不是本相说的，但这么说本相也无从反驳。”

元簪笔认真地问:“一个弄权之人为何会关注这些？”关注

这些看似是细枝末节，实际上举足轻重的地方事。

乔郁任相以来，最显著的不是他的政绩，而是他在打压政敌方面的手段。

乔郁弯了弯眼，元簪笔看不见他眼中情绪，“因为啊，”他突然伸手，摸了把元簪笔的耳朵，对方来不及闪，只好任他像摸猫一样地摩擦几把，“这又不是什么秘密。你常在边境，不知道内情也是自然。”

元簪笔轻声道:“乔相知道的好像太多了。”

乔郁捏了捏元簪笔的耳朵，又把他的头发绕在指尖上玩，“现在本相在你心中，可是从玩弄权术变成了忧国忧民？”

元簪笔摇头。

乔郁顺手扯下来了他几根头发。

“本相白说了。”他恼怒道:“元大人连投桃报李都不会吗？”

但是，他在心里想:元簪笔问这些干什么？

他难道真想整肃一方？

乔郁垂眸，笑得愈发明艳了。

这可是以触动世家利益为前提，有元簪缨做前车之鉴，他不信元簪笔会敢做这些。

元簪笔道:“乔相到青州第一件事要做什么？”

乔郁想了想，回答:“奔丧。”

两人聊天聊得正大光明，守卫不时换岗在车边保护。

一青年人小声道:“这两位关系还真好。”

队长啪地给那青年人一下，“说什么呢？”

这人笑起来有一口洁白整齐的牙，面容虽不俊美，但是圆脸浓眉，长得很讨人喜欢，他挠了挠头，道:“我说着两位大人关系倒不像外面说的那么差。”

队长虎着张脸道:“快滚，谁让你打听的。”

那青年人仍笑着说:“哎，知道了。”

元簪笔与乔郁的车规制一样，只是乔郁的内部布置得更为舒适一些。

傍晚整队休息，乔郁猛地闻到一阵呛人的味道。

他还没掀开帘子，就听到有人大呼小叫，似乎在责骂什么。

乔郁按了按太阳穴，烦躁道:“又怎么了？”

队长道:“大人，这小子点火做饭时不小心烧了大人车马的帘子。”

元簪笔看乔郁，乔郁道:“烧了就烧了，换一个就是。”

乔郁有些郁闷道:“难道在元大人心中我就是如此不讲理之人，烧个帘子都要拖出去车裂

？”

元簪笔道:“不是。”

“那你看我做什么？”

元簪笔一时语塞，他总不能说自己就是碰巧抬头和乔郁对视吧。

乔郁大人喜好奢靡这点没什么变化，帘子从不同的丝帘变成了皇帝御赐的绸缎制成的帘子，遇光则波光粼粼，如同水面一般。

之后一月路程，两人一路闲谈，不谈国事，倒难得平静。

前半月他们举目所见尚算安定，越往青州，局势愈发动荡。

就连乔元二人的车队也遭到了几次袭扰，有时是流民，有时是土匪，匪患虽祸害一方，然毕竟无法与朝廷正规军队相抗衡，流民见到了车队蠢蠢欲动，但碍于刀剑，更不敢上前，只是……

“只是匪患可擒贼先擒王，无法说通直接杀了就是，”乔郁弯腰，捡起地上的一个已经发黑的荷包，荷包原本应当是粉色的，只是沾了土又沾了血，早就看不出上面绣着什么了，“然而流民如何，元大人在外指挥军队数年，与他国打了不少的仗，报君黄金台上意，提携玉龙为君死，为臣者自要顺从上意，但是这些人，元大人想如何做？”

元簪笔一时沉默。

在荷包旁边还有余下的几根细小的骨殖，骨头洁白，连点血丝都没有，骨头遍布齿痕，看起来并不像猛兽啃食。乔郁语气悠然，“在必要时刻，元大人也可拔剑，杀谁都一样，杀敌寇与屠戮百姓有什么区别，”他做了一个手势，在脖子上轻轻一划，“这样人就死了。”

流民大多无家可归，无饭可食，死乃是最司空见惯的小事，年老体弱者或在行路中累死，或饿死，再或者被人分而食之。

还未到青州已经如此，不知到青州又该是如何人间地狱之景象。

元簪笔撩开车帘，道:“上车吧，乔相。”

乔郁回了自己车驾。

前路颠簸难行。

车队行至山谷处，更是寂寥无人，晚风肃杀，吹得周围草木刷刷作响，与经过峡谷的风混杂起来，宛如鬼哭一般骇人。

几人忍不住搓了搓胳膊，先前见识了各样尸体，这样的宁静比尸堆更为可怖。

一阵悠长的哨声打断了夜晚宁静。

那青年人一惊，举起火把高呼道:“有人！

”

火光照在缎帘上，光芒夺目。

乔郁的马车已驶进峡谷，车夫艰难回转，还未等掉头，就听头顶上隆隆声传来，惊雷一般震耳欲聋，他抬头，触目所及唯有巨石骤然滚落下来。

“砰——”

烟尘四起。

下一刻，箭从四面八方射来，带着火的箭如同雨一般，顷刻间将被巨石压住大半的马车射成了刺猬。

刹那间，火光冲天。

御赐的缎帘瞬间就被火舌吞噬了。

“乔相！”青年人撕心裂肺道，队长见他没被射死，还疯了一样地往里面扑一把将人拉了回来，躲到石头后面。

车队似乎也因为这些变故乱了阵脚，队伍溃散。

元簪笔的马车就在乔郁马车之后，他几乎眼睁睁地看着乔郁的马车被砸，车夫奋力驱车，这才离开峡谷。

箭的攻势少了好些，队长啪地一拍那青年人，哑着嗓子吼他:“不要命了！”

青年人红着眼，道:“乔相还在里面。”

不多时，头顶已无人放箭。

青年人愣了愣，道:“无事了？”

队长拍了拍他的肩膀，然后拉他起来，道:“应该没事了。”

青年有些不可置信道:“这就完了？”

队长都被气笑了，道:“难不成你还希望再射一会？”

话音未落，上面传来一阵长长的啸声，仿佛是什么口哨。

青年人眼睁睁地看着几具衣着破烂的尸体被扔下来，速度极快，撞到地上恐怕会碎成几块。

一具甚至到了他眼前，他一抬头，猛地与尸体的死鱼眼睛对视，吓得差点叫出来。

他这才看见尸体腰间绑了绳子，绳子被绷得极直，在风中飘飘荡荡。

队长道:“少见多怪了不是，”他用力拍了拍弯腰吐了一地的青年人的腰，“你小子，刚才还不怕死呢，你叫什么？”

青年人含糊道:“林缈。”

林缈刚一抬头，就看见一个白影从上面跳了下来。

这可是活人！

他喉咙里堵住尖叫，见对方仿佛没有重量一般地踩在凸起的山石上，飘似地下来了。

队长和小雪打招呼，“雪大人。”

小雪道:“老胡。”他目光往林缈身上一扫，“这个人刚才就在乔相

车子旁边？”

老胡道:“就是他，刚才还不要命似的往里进。”

他俩都是元簪笔的人，看起来对乔郁的死不为所动。

小雪对林缈道:“和我过来。”

林缈擦了擦嘴，道:“去哪？”

小雪理所当然地说:“去大人那啊，得有你这么个人证，不然陛下那我等怎么交代？”

林缈睁大了眼睛，愕然道:“就这样？”

小雪嗤笑道:“不然怎么样？难道死了个人就不走了，要给他陪葬不成？”

林缈心有戚戚，欲言又止。

林缈被小雪带到马车前。

小雪道:“大人，人带到了。”

元簪笔坐在车中，道:“方才乔相遇刺，你看见了什么？”

林缈道:“我，我只看见巨石从山上滚下来了，还有箭射穿了马车……大人，”青年人的声音都发着抖，“这是谁有这样大的胆子敢刺杀朝廷命官？”

元簪笔幽幽道:“有很多。”

林缈一愣。

“刺杀乔相有诸多好处，比如说卖了我一个人情，让我大权在手，我是世家子弟，我在青州掌权，比乔相掌权好得太多。也可能会让陛下怀疑我和乔郁内斗，对我也不信任。而且死的人是乔郁，但这一点，就是天大的好处了。”元簪笔道:“乔相你说是吗？”

林缈还未反应过来，小雪一脚将他踹翻在地，顺手拿了个东西堵住了他的嘴。

护卫一拥而上。

乔郁掀开车帘，道:“本相耐心有限，告诉本相，是谁派你来的？”

林缈呜呜摇头。

乔郁摆摆手，“别让他自杀，留着慢慢审。”

小雪过去笑呵呵地和老胡对了掌，回头道:“大人，尸体虽然穿着破旧，但是身体很好，不像是土匪之流。”