削到弹簧的卡位时，他停了一下，比了比手指，又削掉一点。

王老栓没催，也没走。就靠在炉子边上看着。

削了大概一炷香的工夫。

沈砚之把手里的木屑吹干净，又在零件上检查了一遍。然后在机座上装好燧石夹头和击发锤，用一根细麻绳代替扳机拉杆。

他站起来，把模型放在案上。

你拉一下这根绳子。

王老栓看了他一眼，走过去，捏住那根细麻绳，一拉。

咔。击发锤砸下来，燧石夹头在铁片上刮过，溅出一串火星。

火星落在案上的木屑堆里，冒了一缕青烟。

王老栓愣住了。

他低头看了看手里的绳子，又看了看那个木模型。把模型拿起来，翻来覆去看了两遍。又拉了一次。

咔。火星。

他没说话。沉默了一会儿，又拉了一次。

咔。

王老栓把模型放下，手指在燧石夹头的角度上摸了摸。抬起头，看了看沈砚之，又低下头去看模型。

弹簧……多大力？

我标了尺寸。具体多少得试。

王老栓没接话。拿起图纸，又看了一遍。这次看得比刚才久。手指在图纸上沿着燧发机构的传动路线比划了一下，又停在那根弹簧的标注上。

枪管拉槽子呢？

膛线。弹丸出膛的时候旋转着出去，打得远，也准。

怎么拉？

有一种工具叫拉膛刀。刀头上装导条，沿着枪管内壁螺旋着拉。一边拉一边注水冷却。拉完一根要小半天。

王老栓沉默了好一会儿。

他把图纸放在案上，又拿起那个木模型，在手心里转了转。

……试试？

声音不大。就两个字。

刘大柱在旁边张了张嘴，又闭上。然后挠了挠后脑勺，没忍住笑了一下。

沈砚之说：不急。你先看完图，有不明白的问我。

王老栓嗯了一声，把图纸拿到炉子边，就着火光看。看了一会儿，他把图纸放下，拿起一根铁条比了比长度。

弹簧要这么长？

差不多。

多粗？

线径两分。太软了弹力不够，太硬了扳机扣不动。

王老栓没接话。他把铁条夹到炭火里，拉了两下风箱。火苗舔上铁条，烧了一会儿，他夹出来看了一眼火色，又塞回去。

得试几根才知道。他说。

不急。

王老栓又看了一眼图纸，手指在燧发机构的传动结构上比了比。

你这图画的……跟军器局那帮人不一样。

哪里不一样？

他们画的我看得懂。你这个——他指了指拉膛线的标注，你这个得看半天。

沈砚之没接话。走到铺子门口，看了看外面的天色。太阳出来了。

刘大柱凑过来，声音压得很低：百户，他这是答应了？

他说试试。

试试是答应了还是没答应？

沈砚之没回答。

王老栓在后面喊了一声：这拉膛刀你画了没有？

画了。在图纸背面。

王老栓把图纸翻过来，看了好一会儿，又沉默了。

过了半晌，他放下图纸，走到炉子边，用钳子夹起那块凉透的铁，丢回炭火里。拉了两下风箱，火苗蹿起来。

三天后，我给你看看我打出来的弹簧。他说。

好。

沈砚之转身要走。走到门口时，王老栓又说了一句：那个木头模型——能不能留这儿？

沈砚之回头看了他一眼。老头站在炉子前，手里还攥着那个木模型。

您老喜欢就留着吧。

他们从巷子里出来，刘大柱憋了一路的话终于冒了出来。