“大人，”林义走到他身边，木棍拄在地上，笃笃响，“总理衙门在东交民巷。我从前来过。”

向德宏看着他。林义的脸很白，白得像纸，额头上全是汗。他的腿在抖，可他站得很直。

“你带路。”向德宏说。

林义点了点头，走在前面。他的步子很慢，可每一步都很稳。向德宏跟在他后面，郑义、阿勇、阿力跟在最后面。他们走过一条街，又一条街。向德宏记不住那些名字，可他记住了那些方向。东，西，南，北。林义带着他们往东走，往南拐，又往东走。

走了半个时辰，林义停下来。

“到了。”

向德宏抬起头。

前面是一座很大的宅子。灰砖墙，黑漆门，门前的石狮子张着嘴，露出尖尖的牙。门口站着两个兵，穿着号衣，手里拿着枪。门楣上挂着一块匾，写着几个字。

“总理各国事务衙门。”林义念道。

向德宏站在那里，看着那块匾。他看了很久。那是他能说话的地方，那是他最后的机会。

他迈开步子，走到门口。两个兵拦住他。

“站住！什么人？”

向德宏从怀里掏出那封请愿书，双手举过头顶。

“琉球国遗臣向德宏，求见大人。”

那两个兵互相看了一眼。

“琉球？没听说过。走走走，这里不是你们来的地方。”

向德宏没有动。他跪下去，膝盖磕在地上。

“求大人通报。”

那两个兵皱了皱眉，一个转身进去了，另一个还站在那里，看着他们。向德宏跪着，一动不动。林义在他身边跪下。郑义、阿勇、阿力也跟着跪下。五个人，跪在总理衙门的门口。街上的人路过，好奇地看着他们，指指点点，议论纷纷。向德宏听不见他们在说什么。他只能听见自己的心跳，咚，咚，咚。

过了很久，那个进去的兵出来了。

“大人说了，不见。琉球的事，朝廷自有主张。你们回去吧。”

向德宏没有动。

“求大人通报。”他又说了一遍。

那兵叹了口气，转身又进去了。过了一会儿，又出来。

“大人说了，不见就是不见。你们再不走，叫人来赶你们了。”

向德宏还是没有动。他跪在那里，像一块石头。

林义抬起头，看着那个兵。“大人，我们是从琉球来的。走了几千里路。求您再通报一次。”

那兵看着他，看了很久。他的衣服破了，脸很白，腿还肿着。那兵叹了口气，又转身进去了。

这一次，出来的是一个穿官服的人。那人四十来岁，留着短须，穿着补服，戴着顶子。他看了看向德宏他们，眉头皱起来。

“你们就是琉球来的？”

向德宏叩首。“是。”

“你们的请愿书，我看了。可这事我做不了主。要等上面的批示。你们先回去等消息。”

“要等多久？”向德宏问。

“不知道。”那人说完，转身走了。

门在他们面前关上了。

向德宏跪在那里，看着那扇关上的门。他没有动。林义没有动。郑义、阿勇、阿力也没有动。五个人，跪在总理衙门的门口。风从街口灌进来，吹得他们的衣服猎猎作响。

天快黑了。

“大人，”郑义低声说，“咱们回去吧。”

向德宏摇头。“不回。就在这里等。”

那一夜，他们跪在总理衙门的门口。没有吃，没有喝，没有睡。只有风，只有月光，只有那扇关上的门。