江辰没有回复那条短信。

他把手机扣在胸口，在沙发上躺了很久，直到窗外的天从灰白变成亮白。那条短信上的每一个字他都记得清清楚楚——“你。”一个字，像一个钩子，从他胸腔里勾住什么东西，慢慢往外拽。

她想要他。

不是他的人，是他的时间。他的命。

早上七点，苏晓棠从楼上下来，换了一身运动服，头发扎成马尾，看起来比昨晚精神了不少。她看到江辰睁着眼睛躺在沙发上，茶几上的水杯没动过，毯子也没怎么盖。

“没睡？”

“睡不着。”江辰坐起来，把手机递给她，“昨晚你上楼之后，她又发了一条。”

苏晓棠接过手机，看完那条短信，表情没什么变化。她把手机还给他，走进厨房开始煮咖啡。

“她是在跟你玩游戏。”苏晓棠的声音从厨房传来，“猎人和猎物之间的游戏。她会不断地给你发这种模棱两可的信息，让你觉得自己被关注、被需要、被某种神秘的力量选中。很多新手就是被这种感觉迷住的——以为自己特别，以为自己被命运选中了。”

“我没有被迷住。”江辰说。

“你当然不会承认。”苏晓棠端着两杯咖啡走出来，递给他一杯，“但你昨晚没睡，不是因为害怕，是因为你在想——她为什么选你？她看中了你哪一点？你是不是真的有什么特别的地方？”

江辰接过咖啡，没有反驳。

因为她说的对。他确实在想这些。

“别想了。”苏晓棠在他对面坐下，“你没什么特别的。她选你只是因为你穷、你急、你父亲病了，而且你脑子够用，能在她的棋盘上多走几步。仅此而已。”

这话很刺耳，但江辰知道是真话。

他喝了一口咖啡，苦得他皱了皱眉。

“今天做什么？”他问。

“两件事。”苏晓棠放下咖啡杯，“第一，你去上班，一切如常。不要让任何人看出你有变化。第二，我去查金总的底细。他能在一天之内查到你的银行流水，这不是普通放贷老板能做到的。”

“如果他背后也是时间猎人呢？”

苏晓棠看了他一眼：“那就说明这个局比我想象的更大。”

江辰到公司的时候已经迟到了半个小时。周一刀没说什么，因为清雪投资的项目还在走流程，周一刀现在看他就像看一棵摇钱树。同事们也没太在意，大家都在忙着各自手头的事，没人注意到他昨晚几乎没合眼。

他坐在工位上，打开电脑，试图把注意力集中到策划方案上。但屏幕上的字像水一样从眼前流过去，一个字都进不到脑子里。

他在想那十六小时。

准确地说，他在想系统那个任务——时间储蓄，存一小时解锁赎回功能。倒计时还在跳，还有五十多个小时。如果他什么都不做，倒计时归零之后，赎回功能就永远关闭了。那十六小时就像泼出去的水，再也收不回来。

十六小时。他父亲的手术费。他用自己生命的一部分换来的钱。

他不想就这么认了。

午休的时候，他躲进消防通道，打开系统面板。

【时间交易所 · 个人面板】

剩余寿命：约47年2个月26天

可兑换额度：8小时

【待完成任务】

首次“时间储蓄”：存入至少1小时，解锁赎回功能。倒计时：52小时。

【市场行情】

当前汇率：1小时=10,000元

趋势预测：72小时内可能上调至1小时=10,800元

汇率在涨。

如果他再等一等，同样的时间能换更多的钱。但他不想再换了，他想赎。赎回功能不开，他连赎的资格都没有。

52小时。两天多一点。

他正盯着倒计时出神，消防通道的门被人推开了。

“江辰？你在这儿啊。”进来的是前台小姑娘小美，手里拿着一个信封，“有人给你送了这个，前台刚收到的。”

江辰接过信封，牛皮纸的，没有寄件人信息，只写着“江辰收”三个字，字迹工整得像打印的。

“谁送的？”

“一个男的，穿西装，说是你朋友。放下就走了。”

小美说完就出去了，门关上。

江辰拆开信封，里面是一张请柬。黑色的卡纸，烫金的字，边缘压着暗纹，看起来造价不菲。请柬上写着：

“尊敬的江辰先生：

诚邀您参加明晚七时的‘时间沙龙’，地点：滨江路37号·白公馆。

届时将有诸多志同道合的朋友与您交流时间资产的配置心得。

敬请光临。

——白鹄”

请柬的背面还有一行手写的小字：

“不来，你会后悔。”

江辰把请柬翻来覆去看了两遍，然后掏出手机拍了张照片，发给了苏晓棠。不到一分钟，她的电话就打过来了。

“白鹄给你发请柬了？”她的声音里带着一种意料之中的语气。

“你猜到了？”

“我猜到他不会等太久。”苏晓棠说，“时间沙龙是他的场子，专门用来拉拢新手的。去的人要么是他的下线，要么是他的猎物。你去了，就是羊入虎口。”

“那我就不去。”

“不去也不行。”苏晓棠说，“你不去，他会觉得你不识抬举。以白鹄的性格，他会用更直接的方式来‘邀请’你。上次是让人站在你门口，下次可能就是直接破门了。”

江辰想起昨晚走廊里的呼吸声，后背一阵发凉。

“那我到底去不去？”

电话那头沉默了几秒。

“去。”苏晓棠说，“但是不要一个人去。”

下午三点，江辰跟周一刀请了明天的假，理由是回老家看父亲。周一刀批得很快，还假惺惺地说了句“替我问候老人家”。