“你为什么选中我？”

“因为你是唯一一个没有被这个系统改变的人。”周梦溪说，“其他人，进入这个系统之后，要么变成白鹄那样贪婪的猎人，要么变成苏晓棠那样痛苦的受害者。只有你，进来了，但没有被改变。你还在用正常的方式赚钱——接私活、做详情页，一千块一千块地攒。”

江辰的手指微微攥紧。她知道他接私活的事。她什么都知道。

“如果我拒绝呢？”

“那你继续过你的日子。”周梦溪站起来，“H.会继续给你发短信，白鹄会继续派人跟着你，金总会继续骚扰你的公司和你的朋友。你不会有事，但他们也不会停。就像一个永远不会愈合的伤口，不致命，但一直在流血。”

她走到门口，拉开门，回头看了他一眼。

“馄饨趁热吃。想好了打我电话。”

门关上了。

江辰坐在床边，盯着那扇关上的门。鸡汤馄饨还在冒着最后一丝热气，香气弥漫在狭小的房间里，和烟味混在一起，变成一种奇怪的味道。

他拿起手机，给苏晓棠发了一条消息：“周梦溪来过了。她让我假装她的继承人，帮她退出永夜会。”

苏晓棠的电话几乎是秒到。

“你不能答应。”她的声音很急，这是江辰第一次听到她着急，“这是陷阱。她在钓鱼。”

“她说她想退出。她说她收集了永夜会的黑料，交接完成之后公之于众。”

“你信吗？”

江辰沉默了。

“她做这一行三年了。”苏晓棠说，“三年里她收割了多少人，你知道的比你想象的多。你觉得这种人会良心发现？你觉得她会因为一个拒绝二十万的人就决定推翻整个体系？”

“那她为什么找我？”

“因为你是个‘干净’的棋子。”苏晓棠说，“你没有签过任何协议，没有跟永夜会合作过，没有污点。如果你成了她的‘继承人’，所有的时间债务都会被算在你头上。到时候她翻脸不认人，你就是那个替罪羊。”

江辰靠在墙上，闭上眼睛。

苏晓棠说得对。但周梦溪说得也对——他不可能永远被吊在半空中，不上不下。要么彻底退出，要么彻底进入。中间的灰色地带，只会慢慢消耗他。

“我需要时间考虑。”他说。

“你没有时间。”苏晓棠说，“你的时间银行存款还有四天到期。白鹄的协议还在桌上。H.的耐心在一点点耗尽。你必须在三天之内做出选择——要么接受其中一方的条件，要么彻底退出这个游戏。”

“彻底退出的条件是什么？”

“放弃那十六小时，删除系统，换个城市生活。永远不再接触任何时间交易。”

江辰睁开眼睛，看着天花板上那张水渍地图。

换个城市生活。他爸刚做完手术，他妈一个人在老家。马飞的烧烤摊刚盘下来。他的工作虽然工资不高，但至少是一份正经工作。

他走不了。

“我知道了。”他说，挂了电话。

他把碗筷收拾了，洗了个澡，躺在床上。手机屏幕亮着，系统面板上那个倒计时还在跳：4天8小时。

他翻到通讯录，找到周梦溪的号码。这个号码是她今晚刚给他存进去的，备注只有一个字：周。

他的手指在拨号键上停了很久。

然后他放下手机，闭上眼睛。

不是现在。他要想清楚。

第二天早上，江辰到公司的时候，前台小美叫住了他。

“江辰，有人找你。等了你快一个小时了。”

江辰顺着她的目光看过去，休息区的沙发上坐着一个人。不是金总，不是白鹄的人，是一个四十多岁的男人，穿着深色的夹克，头发花白，脸上有风霜的痕迹。他的坐姿很端正，腰背挺得笔直，不像普通人——更像是个当兵的或者当过兵的。

男人看到江辰，站了起来。

“江辰？”他的声音低沉，带着一种不容置疑的笃定。

“我是。你是？”