“爸。”

“回来了？”父亲的声音有些沙哑，“工作不忙？”

“不忙。”

江辰在床边坐下来，握住父亲的手。那只手干枯、粗糙，掌心的老茧像砂纸一样扎手。但很有力，至少握着他的时候很有力。

“爸，有件事我想问你。”

“说。”

“你以前……有没有遇到过什么特别的事？比如，有人跟你说可以用时间换钱？”

父亲的手僵了一下。

病房里安静了。母亲端着一盘切好的苹果走进来，听到这句话，也停住了。

父亲看了母亲一眼，然后看向江辰。

“你遇到了？”父亲的声音很低。

江辰点了点头。

父亲闭上眼睛，沉默了很久。

“我二十年前遇到过。”他终于开口，声音像是从很远的地方传来的，“那时候你才六岁。你妈生病，没钱治。有人找到我，说可以用时间换钱。我换了。后来我越陷越深，差点把命搭进去。最后我找到了一个办法退出来，代价是——我这辈子都不能再碰那个东西，而且身体会越来越差。”

他睁开眼睛，看着江辰。

“你是不是也用那个东西了？”

“用了。”江辰说，“十六小时。爸的手术费。”

父亲的眼泪一下子涌了出来。不是哭，是眼泪自己掉下来的，像关不紧的水龙头。

“你怎么这么傻……”

“爸，我不傻。”江辰握紧父亲的手，“我找到办法退出来了。而且不只是退出来——我要把那个东西彻底毁掉。”

父亲看着他，眼泪还挂在脸上，但眼神里多了一些东西——不是希望，是一种更复杂的情感，像一个曾经在战场上被打败的老兵，看着一个年轻人说要去收复失地。

“你像你爷爷。”父亲说，“你爷爷当年也是这样，说要把日本人赶出去，谁都不信，他做到了。”

江辰笑了一下。

“那我也能做到。”

他在医院陪了父亲一夜。

第二天早上，他坐早班火车回到了城市。出站的时候，手机震了。周梦溪的消息：“今晚七点，别忘了。”

他回复：“不会忘。”

然后他给苏晓棠发了一条消息：“今晚我要做一件事。做完之后，我会告诉你所有的一切。”

苏晓棠的回复很快：“什么事？”

“扳倒白鹄。”

苏晓棠沉默了很久，然后发来一条语音。江辰点开，她的声音很低，像是在一个很空的地方说话。

“你知道白鹄背后是谁吗？”

“永夜会。”

“不只是永夜会。”苏晓棠说，“白鹄的姐夫，是省里某个部门的副厅长。他有这层保护伞，所以才敢肆无忌惮。你扳不倒他。”

“周梦溪说可以。”

“周梦溪？”苏晓棠的声音变了，“你又跟她见面了？”

“见了。她给了我白鹄的犯罪证据。”

“江辰，我跟你说过多少次了，她不可信——”

“我知道。”江辰打断她，“但这次，我信她。”

电话那头沉默了。

“你会后悔的。”苏晓棠说完，挂了电话。

江辰把手机揣进兜里，走出火车站。阳光很好，广场上人来人往，卖早餐的推车冒着热气，几个拉客的司机在喊“市区市区”。他站在人群中，像一个普通的年轻人，刚下火车，要去上班。

但今晚，他要做一件不普通的事。

（第十四章完，约4120字）