沈知白说完，便维持着拱手的姿势，不敢再抬头了。

方才那一番话，他已是把自己能想到的法子都掏了出来。

可他心里也明白，仍不够。

王一言垂着眼，指腹慢慢摩挲着茶盏边缘，茶已不烫了，余温一点点散尽。

过了片刻，他淡淡道：

“先稳民，再断财路，后清吏治。”

“这三步，顺序不错。但‘谁来做’，‘怎么做’？”

沈知白正要应声，却听王一言继续道：

“灾时最怕的，不是没有法子，而是法子太多，最后反倒什么也做不成。”

他目光扫过亭外那片银白云海。

“你说要分区安置，设防看管。那分谁去看？州县衙役，还是乡兵团练？”

“要先查账目，查粮源，查出货之路。可账册若已被动过，胥吏早已串成一气，你又要从哪里起手？”

“要开仓示民。可仓门一开，粮就少一分。若开得慢，民心先乱。若开得早，仓中又撑不了几日。你要怎么拿捏这个时辰？”

他每问一句，沈知白额上的汗便更细密一层。

这些问题，比方才那一番更难。

沈知白嘴唇动了动，竟一时答不上来。

阿钰站在一旁，起初只顾着看那片冬意初成的云海，听到后来，也慢慢回过神来。

她虽不懂官场政务，却也察觉到，沈知白此刻应得极难。

她看向王一言，眼底有些疑惑，却没出声打扰。

终于，沈知白深吸了一口气，缓缓道：

“回王爷，若由草民来定，灾时分工，不可尽托于一人。州县衙役不足，便须临时抽调乡约、里正、团练中可用之人，但团练只可守仓、守道，不可尽握民命。若豪强有兵，便要拆其势，分其权，不使一人一族独掌一地之力。”

他说到这里，语速明显慢了下来，显然是在边想边答。

“至于账册若坏，便不能只查账册。可先查米行、脚行、车队、渡口，从粮的流向起手，顺藤摸瓜，再反查仓廪出入。若粮已转手出境，便封关卡、堵要道，令其无路可走。”

“若胥吏串通，便先寻不在局中的人。要查一个县，不一定从县衙里查起，亦可从灾民口中问，从运粮车夫口中问，从守仓老卒口中问。层层对照，总能找出破绽。”

王一言听着，轻轻抬了抬眼。

沈知白见状，心中微紧，却还是咬牙接下去：

“至于开仓之时……草民以为，不在于开得早晚，而在于让人看见官府有心、有法、有分寸。可先开一处，示之以诚；再按灾情，分日、分户、分老弱先后。如此既不致一哄而散，也不至于藏粮不发，反令民疑。”

他说完之后，胸口起伏得厉害。

亭中又静了下来。

王一言端起茶盏，浅浅饮了一口。

“不错。”

沈知白心头猛地一松，竟生出几分劫后余生的感觉。

可还没等他完全放下，王一言又补了一句：

“不过，仍旧只是开了个头。”

沈知白：“……”

他只觉后背那点刚刚松下来的劲，又被这句话生生压了回去。

王一言放下茶盏，目光扫过亭外众人。

“地方治理，从来不是把几句道理排成一列，再照着念一遍就能成事。灾来了，要有人手。粮少了，要有人筹。民乱了，要有人压。吏坏了，要有人替。若想一地不崩，便要先明白，哪些事能立刻做，哪些事必须等，哪些人可信，哪些人不可用。”

他语气沉了些。

“你们方才议论州郡灾情、漕运赋税、荒年赈济，本王都听了。说得都不算错，只是都太轻了。”

“知道轻在什么地方么？”

王一言看向沈知白。

“轻在你们还把‘百姓’当成一个笼统的词，把‘州县’当成一块平整的地。可真到了地方上，一县之内，东乡与西乡不同，山地与平原不同，豪强与贫户不同，灾时的先后、路远路近、粮价高低、谁能借粮、谁会囤粮，全都不同。”