灰袍人后退两步，鼻梁断裂，血从缝隙里渗出。

陈墨喘着粗气，站直身体，烟杆垂地，杆头还在冒烟。

“你说我爹不让C.M.进来。”他声音沙哑，“那你告诉我，他拦得住吗？”

灰袍人没回答，只是抬起手，做了个手势。

持符者挣扎着爬起，从怀里掏出一块黑色石牌，用力摔在地上。

石牌碎裂，一股黑气冲天而起，迅速凝成人形，面目模糊，但能看出是个穿长袍的老者轮廓。

“这是……怨识投影？”苏瑶脸色变了。

陈墨盯着那团黑气，忽然笑了。

“原来你们连真人都不敢派。”他说，“只能拿死人的影子吓人。”

他举起烟杆，指向那团投影。

“你要是我爹，就自己站出来。别躲在别人嘴里，当个传话的鬼。”

黑气晃了晃，没动。

灰袍人却忽然说：“他不是你爹。”

“什么？”

“他是上一任‘钥匙’。”灰袍人抹了把脸上的血，“和你一样，姓陈，有共鸣体质。但他失败了，没能点燃主核。所以他们杀了他，把你娘放走，让你活下来——因为数据表明，第二代融合度更高。”

陈墨站着，没动。

但他的手，慢慢攥紧了烟杆。

“你胡说。”

“我胡说？”灰袍人冷笑，“那你问问你娘，为什么她从来不提你爹是怎么死的？为什么她临死前，一直在画同一个符号？”

陈墨脑子里嗡的一声。

他母亲死前，确实在地上画过符号。歪歪扭扭，像是小孩涂鸦。他一直以为那是病重时的无意识举动。

可现在想来，那符号，和石室里黑册上的某个标记，一模一样。

“你闭嘴。”他说。

“我说什么了？”灰袍人摊手，“我只是告诉你真相。你不是英雄，你是备用品。你爹不行，才轮到你。”

陈墨没再说话。

他把烟杆放进嘴里，咬住。

然后，他迈步向前。

不是冲，是走，一步一步，踩在湿滑的石阶上，脚步很稳。

灰袍人警觉，后退半步。

陈墨走到他面前，停下。

两人对视。

陈墨忽然抬手，摘下右眼的银制面具。

疤痕暴露在霉斑光下，扭曲狰狞，像是被什么活物啃过。

“你说我是备用品。”他说，“可你看看这个。”

他指着自己的眼睛，“这是我十八岁那年，误伤平民时留下的。那天我失控了，因为阵法共鸣太强，我的血和它起了反应。你以为那是意外？”

他冷笑，“那是第一次预热。你们早就开始了，只是我没察觉。”

灰袍人沉默。

“所以我不需要你告诉我真相。”陈墨把面具戴回去，“我自己会挖出来。”

他抬手，一拳砸在灰袍人脸上。

对方没防备，被打得偏头，鼻梁彻底塌陷。

陈墨没停，第二拳接上，第三拳，第四拳，直到对方跪地，他才停手。

他转身，看向另外两人。

持符者挣扎着想爬起来，陈墨走过去，一脚踩住他手腕，夺过他怀里的另一张阴符，塞进自己口袋。

敲鼓者想逃，被苏瑶一笛柄砸中后颈，当场昏死。

陈墨站在阶梯中央，喘着气，肩伤裂开，血浸透半边道袍。他低头看了看手里的烟杆，杆身已有裂痕。

“还能走吗？”苏瑶问。

“能。”他说，“只要腿没断。”

他迈步向下，脚步沉重，但没停。

苏瑶跟上。

阶梯依旧漫长，空气越来越冷，腐臭味中混入一丝甜腥，像是血在发酵。

陈墨走着，忽然说：“他们让我知道这些，是因为他们不怕。”

“嗯。”

“因为他们知道，就算我知道了，也改变不了什么。”

“不一定。”苏瑶说，“你现在知道了他们的规则，就能打破它。”

陈墨没回答。

他只是把手伸进怀里，确认黑册还在。

然后继续走。

台阶的尽头，隐约传来水流声。

还有，一种低频震动，像是巨大机械在运转。

他知道，下面有人在等他。

他也知道，这场战斗，还没结束。

他停下，从怀里掏出最后一枚铜钱，轻轻放在台阶边缘。

“如果我死了。”他说，“把这个交给林婉儿。”

苏瑶没问为什么是林婉儿。

她只是点点头。

陈墨继续往下走。

每一步，都像踩在自己的心跳上。