“姐姐从何处知晓这历次选妃之事。”青玉问道。青桑也只十七，现为宏景二十三年，按理不该知道的如此详尽。

青玉端起桌上清茶，轻抿一口，这才说道：“是母亲大人告知的。她曾为宏景七年的参选名媛。落选后正逢父亲大人高中，由外祖父大人做主嫁于父亲。”

青桑这才明白柳宰相早就想走后－宫这条路了，只是苦于唯一的女儿没有选成，这才退而求其次将女儿嫁给新科状元。(www.mhtxs.info 棉花糖小说网)

青桑好奇想问问为什么会没选成呢？论相貌柳氏并不落于人后，即使现已过而立之年，仍是风韵犹存，那十六年前更应是花容月貌，加上这宰相的背景，按理不应落选，但碍于是长辈的过往，终未问出口。

“这次妹妹未能进宫，姐姐一人定要好生照顾自个，宫中规矩甚多，姐姐性子单纯，定要小心行事。”青桑知青玉淳厚，想起这宫中女人之间的惨烈斗争，就不由地担心。

青玉点点头，青桑不能一同入宫，也是她的遗憾，但想来入宫也未必是好的。

姐妹两人互诉心声，聊了大半夜，这才睡下。因夜色已晚，青玉便留了青桑在自己房中歇了。

听着青玉平稳的呼吸声，青桑却毫无睡意。皇帝先封了镇军大将军、云麾将军的女儿，明显有抬高武将之意。青桑曾有一次无意中听父亲提起近两年与北戎的战事吃紧，国库空虚皇帝想要加赋之事。今日从入选名媛册封情况来看，战局恐是不容乐观。而这次入选嫔妃如此之少，恐也是国库空虚所致。

再想到皇后娘娘说她“尚未长成、举止有失，又为庶出”之语，突然有点想明白了一些事，皇后娘娘也许是考虑到了平衡问题，才找了个理由让她落选了。一个尚书家里竟有两个女儿入宫，这极有可能会造成其他家族的不满，而在二选一的情况下，青玉已过及笄，又是嫡出，且为宰相的亲外孙女，让她入宫合情合理。而她年龄尚幼，又是庶出，地位上自是不及青玉，皇后正可以此为由除了她的名。想到这里，青桑突然觉得今年在国库不充裕的情况下还进行大选，完全是因为政治原因，皇帝想要拉拢各大家族以稳固朝纲。

女人一旦成为政治的牺牲品，那下场也没几个好的。这样想着，青桑不禁为青玉捏了一把汗。

七日之后，青玉如期进宫了。

虽是喜事，但大家还是落了泪，这一去无人知何时再能相见。特别是柳氏，抱着青玉迟迟不肯撒手，青桑从未见她如此失态。

“可怜天下父母心”真真是没错的，青桑抹着泪想。

青玉上车后，青桑抬眼望去，明净如洗的天空下面，一对春燕，呢喃着，嬉戏着，在蓝蓝的天空中滑过去，隐入一片片的白云中。

青桑双手合握置于胸前，暗暗祈祷青玉如同这对春燕，佳偶天成，琴瑟和谐。即使，她深知这个祈祷对嫁入深宫的女人而言是个永远无法触及的奢望。

两年后，宏景二十五年，上元佳节夜。

青桑带着妹妹青禾，弟弟家宝及两个丫鬟、两个小厮前往永兴街赏花灯，看表演，凑热闹。青璧自是不愿同青桑同路，约了徐尚书的小女儿素兰到附近的灯谜会猜灯谜去了。