“阿婆！”

看见香香从床沿站起，年轻人稍微迟疑一下，脚步却不停，走了进来，从竹篮子里取出一只瓦钵递给李媪，笑着说：“阿婆，这是刚煮开舀起的米汤，阿娘让我顺路送过来，一路晾着也不很烫了，您趁热喝！”

“铁锤啊，你爹在家吗？”

听到李媪发问，香香便留意再看那年轻人，他就是铁锤？长这么大个了。

铁锤回答：“阿爹带着大哥二哥和四弟去砍木头还没回家，”

“你爹他不在家啊？唉呀！”

李媪很失望，又忙着指挥香香：“把窗台上那大碗拿来盛米汤！”

铁锤倒也细心，听出李媪语气里的失望，问了一句：“阿婆要做什么？我阿爹不在家，有事您跟我说啊，我和小弟赶了牛车在外头，正要去下柳村借样东西，您要有事就先办您的！”

香香听他说正要去下柳村，有现成的牛车在院门外，顿时一喜，忍不住追问了一句：“你是说，你现在马上要去下柳村？”

铁锤扫看香香一眼，点头：“是啊。”

又小心问李媪：“阿婆，这个是……您亲戚啊？”

李媪笑了：“你这孩子，看好了，这是我孙女香香啊，你小时候时常去下柳村找她玩，不记得啦？去年香香回来住一个月，你去了你亲爹父母家帮忙做事，没见着她！”

铁锤哎呀一声，这才转过脸来仔细打量，香香十岁就嫁去上柳村，两人几乎没再见过，他记忆中的香香是个单薄但很精神很秀气的小女孩，怎么也不能跟眼前这个瘦筋筋的白发女人相符啊！

但阿婆不会乱说话骗他，铁锤赶忙赔不是：“是香香啊？你头发怎的白成这样？我……我看不出来！对不住了！”

香香笑笑：“不用道歉，你帮我一个忙就可以了！”

铁锤问：“什么忙？我一定帮！”

这时蹲在角落里观察蜘蛛的大槐跑过来，依偎在香香身边，一双黑溜溜的大眼睛盯着香香手里的碗，香香才想起混乱一天，儿子都没吃上午饭。

李媪忙说：“快把米汤趁热给孩子喝了！”

“可是阿婆您？”

“阿婆没事，孩子饿不得！这个碗叫香莲洗过的，阿婆也没有大病，吃得！”

香香就把碗递到大槐嘴边，看着儿子一口接一口急忙吞咽，她眼泪再一次滴落――多懂事的孩子，他感知得到娘亲心烦，饿了也不作声，闻到米汤香气这才走近来。

李媪也长叹口气：这孩子不吵不闹，温驯乖巧，就像小时候的香香，要是让他落在张家，每天跟张家那些孩子抢食，那得多遭罪啊！

李媪看了看门边，刚才领铁锤进来的张家小子早不见了，她一把抓住铁锤的手，小声说道：“孩子，你既是要去下柳村，就顺路把我们祖孙三个带回去罢！香香生了病才变这样，去年头发还没这么白的，今年全白了，也不瞒你，是给潘家休了！香香她娘和张大黑去把她接回来的，我可不能让香香住在张家，得带她回下柳村去！”

铁锤听到香香被休回家，楞怔了一下，同情地看看香香和大槐，毫不犹豫点头：“张家一大家子人，是有些乱，香香和孩子住在这儿不合适，走吧！我送你们回下柳村去！”

他说完就弯下腰来要背李媪，李媪忙摆手，指着另一张床架上的几个大包袱：“赶紧地，先把那些扛出去，那是香香和她儿子的衣裳被褥！下柳村屋里什么都没有，这个被褥是一定要带走的！”

男人力气大，做事就是爽快，铁锤肩背手挽，跑两趟就把几个包袱都扛到院门外的牛车上，让他小弟铁岩看着，又再转回来，把李媪背起就走，香香牵了大槐，紧紧跟上。