那日夏辰烨离开竹屋后，并没有回到京城，而是折路去了城外，与潜藏在那儿的暗卫顺利会合。四皇子对于那把至高无上的龙椅早已觊觎多年，可惜当今圣上一直霸占着皇位，对于立储之事绝口不提，令他渐生异心，等不及要坐一坐那龙椅的滋味。因而，这一次宫变四皇子蓄谋已久，为了一击即中，他几乎纠集了所有的势力，势必要夺取皇位。早在月余前，西边而来的一股势力悄无声息地渡过了距京城不到千里的沣江，不过几日便迫近京城的地界，最后驻扎在离京百里外的荒地上，静待四皇子的指令。而在沣江以外，仍有来自各地的势力正在悄悄聚拢，似乎都是奔着京城而来。果不其然，在一月之内，这些势力分成四波陆续渡过了京城的天然屏障沣江。夏辰烨的暗卫经过连日的监视，知晓四皇子在京城之外的兵力已逾八万，加上他在京中所掌握的御林军，已几近十万。若是八万大军齐压皇宫，与城内的御林军里应外合，皇上手上的那点微薄的兵力根本就是螳臂当车。因而，只有想办法钳制住城外的叛军，让他们无法齐心进军皇宫，那么宫中的六皇子和韩澈才有余地与四皇子周旋和抗衡，并在关键时刻能够力挽狂澜。

说到四皇子能在天朝各地独揽如此巨大的势力，全赖他早年在军中历练，积累了一定的人脉。这支叛军的两名副将廖准和王士褚，便是那时跟着他一起练兵的将军，而这次能招揽各地的零星兵力，全是由这两人一南一北地牵头动员，才得以汇聚成这样一支军队，交由四皇子身边的第一得力干将冷无言全权指挥，协助城内的御林军向皇上施压。

六皇子为了自保和争夺皇位苦心经营数年，加之夏辰烨和韩澈从旁协助，其暗卫可说是遍布天朝。这次四皇子起兵用了瞒天过海之计，倒是避过了暗卫的耳目。然而，当所有的势力都不约而同地向沣江聚拢时，各地的暗卫便开始查探叛军之中大小将领的底细。夏辰烨与其精锐的一队暗卫会合后，便分批潜进了叛军大营，基本摸清了几个重要将领的起居习惯。

就在三天前，夏辰烨接到六皇子传来的消息，得知四皇子已无耐心再继续等待，准备近日发动政变。于是，接连三天内，竟有十余位具有军衔的将领的生命被结束在深夜的睡眠中。这样神出鬼没、无迹可寻的暗杀闹得叛军人心惶惶，军心不定。然则四皇子在宫中正为不久后的宫变做最后的准备，而六皇子又使计拖住了他，使他无暇去设法安抚军心。昨夜三更时分，夏辰烨从暗卫中挑选了五名武艺超绝又头脑敏捷的暗卫，亲自与他们潜进营帐中，将本就等待着杀手出现的冷无言顺利引出了军营。在京城郊外的一片密林里，夏辰烨与冷无言经过一番激烈的殊死搏斗，这位四皇子麾下最勇猛凶悍的武将最后被终结于夏辰烨的剑下。

今日凌晨，夏辰烨带着一队精锐兵马，手提冷无言的人头毫无预警地闯进了叛军的临时营帐，让一干等待冷无言下令拔营进城的兵将措手不及。刚把冷无言的人头甩在主帅营帐的顶端，夏辰烨便趁众人怔忡之际，已迅雷掩耳之势飞身胁持了其中一位副帅廖准，让其命令全军撤退。这八万叛军来自天朝各地，既然愿意为四皇子卖命，自然不会是贪生怕死之徒，虽则因为连日的暗杀和冷无言的死讯而心有余悸，却也不会如此轻易地便倒戈相向，再怎么说，眼前夏辰烨这一方只有十余人，岂能挡住八万大军。除了对四皇子的忠诚之心令众将士面面相觑，不肯轻易撤退，与廖准同为副帅的王士褚更是存有极大的私心。这两人早前在四皇子身边的时候互生嫌隙，恨不得踩着彼此的头往上爬。此番起兵，二人一个在南，一个在北，分别招纳了近半数兵力，功劳可说不分伯仲。四皇子派来冷无言挂帅，两人倒是不敢有怨言，但如今冷无言已死，八万叛军群龙无首，想要即刻起兵前往皇宫，便只能从他们两人中挑选一人作为大军主帅，王士褚早就想要踢掉碍事的廖准，如今他的命就悬在夏辰烨的剑上，又岂会错过如此绝佳的机会？