“残月，过来。”

黑狗甩甩耳朵，迈着不紧不慢的步子走过去，把硕大的脑袋往秦小兰手心里蹭了蹭，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，几只狗崽也颠颠儿跟过来，咬她的裤腿。

秦大牛看得目瞪口呆，嘴半天没合上。

“俺的娘嘞……”他喃喃念叨着，拍了拍胸口，长长吐出一口气，随即挠着头冲残月咧嘴一笑，“对不住对不住，残月，是俺眼拙，认错了，认错了。”

残月瞥了他一眼，那眼神里分明写着“算你小子识相”，然后懒洋洋地转过身，继续带着狗崽子遛弯晒太阳去了。

秦大牛目送那条黑影晃晃悠悠，抹了把额头的汗，小声嘀咕：“这哪是狗啊，这搁山里，怕是老虎见着都得绕道走……”

……

村外河湾，小船泊在岸边。

秦铁柱跳上船抓起船桨就摇，两只胳膊抡得飞起，小船荡开波浪，速度比平时快了一倍不止。

这小子兴奋得不行，嘴里哼着跑调的山歌，桨叶拍得水花四溅。

“慢点摇，别翻了。”秦峥坐在船尾，闭目养神。

“放心吧平安！俺闭着眼都能摇！”秦铁柱嘴上这么说，船速反而更快了。

到了临江镇，秦峥径直奔镇上唯一一家车马行。打算买下两辆马车用来代步。

可掌柜外出办事了，伙计做不了主。秦峥便让秦铁柱在此等待，自己去办其他事。

临江酒楼在后街，秦峥从侧门小巷进去，趁无人注意，从储物空间取出一头狍子和十几只野鸡野兔，扛在肩上进了后门。

酒楼李掌柜正在柜台后拨算盘，抬头看见他，脸上立刻堆起笑：“哎呀，平安，你可算来了！这几天你来得少，酒楼野味收得少了，后厨都念叨呢。”

“李叔，以后我会来得少了。”秦峥把猎物放下，沉默片刻，“这次来镇上，除了卖猎物，就是特意跟您说一声。”

李掌柜敏锐地察觉到不对，放下算盘，焦急地问：“平安，是家里出了什么事？”

秦峥叹了口气，实话实说：“上山打猎赚了些钱，让村里的人眼红，在背后议论我娘俩。我娘受不了，决定搬走。”

“搬到哪里？要不你们搬到镇上来？”李掌柜很热心，一来是看好这小伙子的身手，二来确实舍不得断了野味货源。

“具体还没定，我娘说要去投奔亲戚。”秦峥谎话张嘴就来，脸不红心不跳。

李掌柜唏嘘几声，正要再说什么，一个伙计捂着肿胀的脸颊，匆匆跑进来：“掌柜的，那个王家人又在鸡蛋里挑骨头，说咱家菜不好，在骂街呢！”

“他娘的！”

李掌柜这个好脾气也爆了粗口，一拍柜台站起来。

秦峥耳朵一动：“李掌柜，这是怎么了？”

李掌柜愤愤道：“还不是那个卧牛岭的刘三郎，请王家那帮腌臜来我酒楼吃饭，横挑鼻子竖挑眼。

你这狍子送来得及时，正好堵他们的嘴。”

末了，他拍拍秦峥肩膀：“平安，以后有时间一定要来酒楼坐坐。我去忙了。”

李掌柜匆匆走了。

秦峥站在原地，眼神一点点冷了下来。

刘三郎。

卧牛村的刘三郎。

这不是赵麻子说过的那个人吗？

那晚赵麻子鬼鬼祟祟，就是听了刘三郎的话。

这厮果然跟王家勾搭在一起，还请王家人来临江酒楼吃饭。

请吃饭，无非是有事相求。

“希望你不要愚蠢，否则休怪秦某无情。”秦峥垂下眼帘，眸中寒光如刀。

他很想冲进酒楼，把这些人都剁了。但这里是镇上，王家强者说不定坐镇，动手容易脱身难，连累李掌柜更不值当。

他按捺住心头杀意，神色恢复如常，跟伙计打了个招呼，转身出了酒楼后门。

刘三郎。

这笔账，记下了。

……

与此同时，车马行掌柜一身酒气地回来。

这是一个瘦高老者。

秦铁柱越看越眼熟，突然“哦”了一声认出是谁。他眼珠子一转，大步走了过去。

“嘿，孙掌柜！”