萧念宝歪着脑袋盯着塑料瓶里慢悠悠爬动的小黑甲虫，小手指又隔着瓶壁轻轻点了一下。

瓶身微微晃动，看着小虫停下脚步转了个方向继续挪，萧念宝小声嘟囔起来。

“落霞城的炭灰堆里好多好多的，我蹲在墙根一伸手就能抓到两三只，原来在这里这么珍贵呀。”

褚秀英牵住念宝冰凉的小手，“咱们先回家好不好？家里还有包子，先吃饱肚子再说别的。”

萧景渊把摊位上剩下的烤串食材和工具一一收进储物箱。

金属烤盘还留着炭火余温，他一起盖上盖子锁好推车。

清晨的街道行人不多，零星几个早起买菜的老人慢悠悠走过，空气中飘着隔壁早餐铺蒸包子的热气，混着淡淡的油烟味。

萧念宝乖乖被褚秀英牵着，小短腿一步一步跟上大人的脚步。

“娘亲，小虫虫会不会饿呀，它在落霞城都吃炭灰的。”

“等回到家我们先查查看，找合适的东西喂它。”褚秀英低头笑了起来，声音放得很轻。

三人走到停车的地方，萧景渊把所有东西搬上电动车。

褚秀英抱着念宝坐在后座，把小小的人儿稳稳放在自己腿上用双手圈住。

电动车缓缓开动，风轻轻吹起念宝额前细碎的头发。

念宝好奇地左右张望，街道两边整齐的楼房，路边亮着的路灯，甚至还有路边摆放整齐的垃圾桶。

这些东西在她眼里都新奇又陌生。

回到租住的小两居，屋子不大但是收拾得干净。

客厅的茶几上放着昨晚没收拾完的纸巾和打包盒。

褚秀英先把塑料瓶放到茶几正中间，远离水杯和重物，转身进厨房倒了一杯温白开水递给念宝，又从冰箱拿出两个肉包子，放进微波炉加热。

萧景渊坐到沙发上，再次点开手机里搜索出来的古甲虫资料反复翻看，资料写着这种甲虫只出土过化石的。

萧念宝正在小口啃包子，嘴里塞满软乎乎的面皮和肉馅，满脸满足。

萧景渊抬起头看向褚秀英，“下午我联系研究院那边，问问能不能上门看样本，或者我亲自送过去。活体样本太难得，电话里面说不清楚。”

褚秀英点头，“一定要小心，路上把瓶子放包里，咱们得先跟对方说清楚，这只活体甲虫的来源特殊。”

吃完包子，萧念宝靠在沙发上休息。

她安静看着两人商量事情，不大明白研究院是什么地方，只知道小虫虫好像很重要。

……

下午两点多，萧景渊把塑料收纳瓶放进厚实的帆布包里面：“你们在家里等我回来，我自己去一趟。”

包里垫了软毛巾把瓶子固定住，防止路上晃动，直接骑电动车去往市生物研究院。

研究院门口安保严格，登记身份之后才允许进入。

萧景渊找到负责古生物研究的办公室。

“您好，您就是电话里说找到灭绝昆虫的那位萧先生？”

研究员一开始只是抱着普通咨询的心态接待，等到萧景渊拿出帆布包，把透明塑料瓶放在桌上，研究员低头看见瓶里活着的古甲虫，整个人瞬间僵住。

“这……？”

研究员戴上专用手套，凑近仔细观察，反复核对特征。