慧然接着说道：“看你做事十分妥帖，我就准备回归敝寺。可走到重庆府桐梓境内，就看到了孙施主。”

孙存壮大惑不解：“你怎么认识我？”

慧然道：“你上半年一直呆在下江的九江府，不知有什么公干，对不对？”

孙存壮道：“不错。”

慧然道：“有一段时间我也在九江。你我都是巴渝人，九江府又小，有朋友指给我看，并说你号称‘夔府第一捕快’。并称赞你办案精明公道，刀法娴熟，讲义气，有担当。”

孙存壮道：“惭愧，惭愧！”

慧然道：“我一看到你，联想到‘夔府’、‘第一捕快’，我就知道，你可能对向施主和张大人不利。”

孙存壮道：“大师所言不差。我从线人处得知向大侠行踪，跟踪到桐梓，然后再到贵州。”

慧然道：“我于是暗暗尾随在你后面，看你意欲何为。果然不愧为‘第一捕快’，你在贵州转了一圈，终于在重庆綦江境内发现了向大侠。”

孙存壮：“正是如此。”

慧然道：“但向大侠也似乎察觉了什么，从此不再穿州过府，专拣荒僻小径而行。向大侠，难道你有所忌惮不成？”

向秋道：“不错。我这次顺便要了结一桩私人恩怨，不愿他人插手。倘在热闹地方动起手来，恐惊动地方，反为不便。”

慧然道：“这就对了。过邻水界，你就上了官道，为什么在前面又下了官道，到简施主院里来了呢？”

向秋道：“三年前，我听‘竹阳三鬼’提到过简家湾简大侠，既然路过，怎能不来一睹风采？”

慧然、孙存壮一起回头吃惊地看着简宏。简宏急忙摆手道：“哪里哪里，定是误传，我哪里是什么大侠。我就是一个再普通也不过的山乡农民！”

向秋笑道：“既然简大侠不便承认，我也就不勉强了。只是这孙捕头把我当成十恶不赦之徒，非拿住不可。刚开始我只想让他知难而退，谁知他竟以性命相搏。如此忠于职守，可叹可敬。倘若公门中多几条这样的汉子，老百姓将少受许多罪孽。”

孙存壮急忙站起来抱拳行礼：“在下真是一个是非不分之人，承蒙向大侠剑下留情。如果不是慧然大师刚才一番话，内中真情我还蒙在鼓里。真想不到官场竟是如此之黑暗。罢、罢、罢，我这差事也该辞了，免得留下恶名，殃及子孙。”

慧然道：“善哉善哉！孙捕快也不用自责。莲出污泥，清者自清，浊者自浊。若换成一个恶棍，老百姓还怎么活？老衲一事不明，还望赐教。你在九江一带将近半年，究竟在调查一个什么大案？”