“有时候我在想，当年那个年轻人是不是我的救世主？我跟着他出了赌场默默的走在他身后，他忽然回头对我一笑问我为什么跟着他，我喃喃答不上话。他笑着说自己差上跑腿的，问我愿不愿意？我当然肯啊！于是我便成了他的跟班，帮他端茶递水，买衣服买吃的，什么都干。那几天是我最痛快的日子，年轻人叫赢利，每到一个赌场都会赢很多钱，我跟着他下注当然也是赢家。你嫂子的赎身钱，买院子的钱，后来做生意的钱全是当时赢来的。“王益一口一口的喝着酒，自顾自的说着，秦煊没有插话。

“他赢的钱太多，终于有人忍不住出了手。那天晚上他说想吃吉祥店的糕点，我便出去买，谁知道……”王益突然哽咽了：“他就躺在血泊里，地上、墙上到去都是血，他的双手、双脚被人斩断，胸口被人剌了好大一个洞。我当时吓傻了，官兵进来了都不知道。”

“我进了牢房被关了几个月，后来被放了出来。听说官府认为那是江湖仇杀，与我这个平民百姓没有关系。我出来后一直待在家里不敢出门，直到风声小了才在门口酒肆打听到那杀人犯被抓了。哼！狗屁杀人犯！分明是那些被赢了钱的赌场找来的替死鬼，幕后主使一定是他们。我虽知道却能有什么法子？过了几个月，我见没人找我麻烦，便去了城南刘家帮你嫂子赎身，再后来怕还有麻烦就到了桑城过活。”王益叹气道：“唉！我一直十分愧疚，觉得对不起赢利，一直也没再去赌钱。”

“不赌也好，赌钱总归不是好事。”秦煊轻声说着。

“是啊！赢了钱会被人追杀，还是不赌的好！”王益苦笑。

“来，大哥，干一口，想那么多做什么？过好自己的日子，那些坏人总会有人制他们的。”秦煊敬了王益一杯，豪气的一口干了。

“话虽如此，不过现在世道乱的很，又有谁来管这些？”王益喝完杯中酒苦闷的说道。

“我看还好啊！大哥，又遇到什么难处了吗？”秦煊站起身来给王益倒洒。

王益推让了一下也就受了，说道：“太多税了，现在官府又加了很多税，比起我做生意那会要交的钱更多。原本我还想再试试做生意，看来没戏。”

“要不……去种田吧，也能养活一家人。”秦煊迟疑了一下道。他不知道姐夫王益的身体行不行，种田可是个力气活。

“种田？想都不要想，现在种田的人要交的税更多，养活自己都难，更别说养活一家人了。”王益气愤说道。

“哦！现在世道原来如此不堪！我竟然不知道！”秦煊感慨。

“燕行兄弟，你出身有钱人家，哪知道平常百姓的疾苦！桑城内就有很多吃不上饭的，前些天土地庙处便饿死了一个人。”王益道。

“官府就不管吗？”秦煊不解。

“官府？他们只管收钱哪管别人死活。听说城外有座铁矿，是官府与桑城袁家开的，每个月都要死很多人，就这活还有人抢着干。”王益叹息着。

“死人？为什么？”秦煊问。

“挖矿可是个苦活、累活，矿场里给的吃的很少，很多人都是活活累死的。但是工钱却很高，很多人打破了头也要进去。”王益道。

“那……如果死了人，矿场就不给丧葬费什么的吗？”秦煊再问。

“丧葬费？毛都没一个。你去挖矿，矿场会先让你签个生死契，说好如果挖矿死了，自家处理。肯去卖命挖矿的，谁家有钱去丧葬？还不是矿场草草的埋了。”王益神情黯然。他原本也有这个想法，却被秦梅死死劝住了。

秦煊喃喃道：“看来世道真的乱了！”

“早乱了！只是现在更乱了而已。燕行兄弟，你出门在处可得小心，听说很多人受不了生活的苦在外面当起了强盗，可别遇上。”王益好心提醒着。

“嘿嘿！没事，大哥放心，我也不是吃素的。”秦煊笑道。

瞅瞅四周，王益低下头小声说道：“外面传来消息说北方有个叫张胜的人起兵造了反，声势浩大的很，很多人都往那赶，只图有口饭吃，也不知道是不是真的。”

秦煊吓了一跳，说道：“大哥，这可不能乱说，会被抓起来的。”

“怕什么？都活不下去了，还怕官府个鸟啊！”话虽如此，王益却还是压低了声音。

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