十一月，海门堡寒风凛冽。

雪一场接一场地下，天是一天比一天冷。

海面上结了薄冰，渔船出不去，海边的那几条路也被雪埋了大半。

堡里的兵穿上了新发的棉衣——这批棉衣是入秋就开始缝的，一营一营发下来，厚实，贴身。

这些日子赵烈很忙。

封赏将士、厚葬抚恤战死的士兵、重新募兵备战、进一步组建轻骑营增强战力——一件事压着一件事。

他每天天不亮就起来，先看一夜的军报，再去校场。

先锋营练冲滩、轻骑营练马、步卒练阵，各练各的；他来回走，走到哪一营，哪一营的号子就喊得更响。

好在有郑世平协助处理后勤。

否则，单靠赵烈一个人，光那些流民的事，就足以把他耗干。

任何时候，军队都是压舱石。

有军队，才能确保不乱；没有军队这块压舱石，其他事做得再好，都是无根之萍。

所以练兵，是根本。

这一点，他是拿命换来的明白。

海门所往前数，他见过没有兵的村落是什么样子：门板被拆去当柴烧，人像草一样被人从地里拔走。

这一日，赵烈练兵结束，解散轻骑营的士兵，冒雪到县衙。

海门城内已设县衙，诸多政令都从这里发出去。

郑世平见他来了，起身：“侯爷。”

“天气越来越冷、雪越下越大，城内百姓的情形怎么样？”赵烈问。

郑世平道：“此前一直筹备过冬，如今城内有充足的柴火、足够的粮食，绝不会饿死人；各街道、各坊都安排人盯着，随时汇报情况。目前一切正常，请侯爷放心，我一定治理好海门县。”

赵烈看了他一眼。

这半年多，郑世平瘦了不少，鬃角添了白，可眼睛很亮。

他这个人做事，是越做越起劲的那种——从前在东海郡做生意，赚得多，可心里空；如今做的每一件事，都有几百上千人的日子压在里头。

“你有信心就好。”赵烈道，“尤其来海门堡的人越来越多，如今寒冬将过、春耕很快就到，趁着还没开春，也要抓紧谋划春耕。”

郑世平早就想过这件事。

“开春后的春耕，我了解了些情况，觉得暂时不必把土地分给百姓，可采取让百姓租种的方式——百姓租种，官府收粮食作租子。”

他一条一条往下说。

“分地能得好名声，可海门堡要运转，除了商税，也需要最基本的农税；农税的根本在土地。把海门县的土地租给百姓耕种，好的收四成租子、差些的收三成，这样既保百姓活下来，又保海门县正常运转。”

“眼下活下来是关键；等海门县运转起来、财政好些，再考虑分地和减租。”

赵烈听得很认真。

他对田土的事不熟，可他听得出，郑世平把该算的账都算过了——留下的粮要先喂兵、再喂民；租子轻了，官府撑不住；租子重了，百姓活不成。

“三成、四成，你是怎么定的？”他问。

“地有肥瘦。”郑世平道，“靠海那块盐碱地，收三成都难；堡南那片黑土，收四成还能剩下一家口粮。”

赵烈赞许地点头。

“考虑得很周全，放手去做，我支持你。”

郑世平激动：“请侯爷放心，我会全力以赴。”

赵烈在县衙待了小半个时辰，才回营地。

出门的时候，雪小了些。

县衙门口挂着两块新牌子，字是郑世平自己写的，笔画很粗，压得住风。

郑秋棠忙完回来。

两人坐着喝茶。

她近来一直在采购粮食——寒冬来了，即便粮仓有粮，也要多做准备。

她这一段瘦了。