柳含烟话不多，酒却喝得实在。

她敬赵烈的时候，眼睛看着他的眼睛，不躲不闪；说到粮道上的事，一样一样都清楚——哪几处米行价低、哪条水路能省下两成脚钱、江淮一带收成如何。

赵烈听着，心里也觉得高兴。

这个人，是真懂粮的。

郑秋棠喝得脸颊泛红——那是装的。

她酒里加了药，自己那一盅，是清水。

“我去看看粮仓的账。”她扶着桌子站起来，脚步虚浮地往外走，“你们慢慢用。”

她走得慢，出了帐子，站在外头吸了一口冷风，脸上那点红就散了。

她朝帐子里看了一眼，帐帘已经垂得严严实实。

帐帘一落，屋里就剩下两个人。

几杯酒下肚，药力发作。

柳含烟只觉身子发热、心绪翻涌，坐也不是、站也不是。

赵烈也一样。

他平日里酒量好，可这会儿血热得不对劲，眼皮底下像压着一团火。

柳含烟抬眼看他的时候，眼里已经有了水光。

平日压着的那些心事，今天她豁出去了。

她起身，倒了一盅酒，双手端着，走到赵烈面前。

“侯爷大败倭寇、保境安民，我敬侯爷一杯。”

今日她穿的是一条凸显身段的长裙，一抹抹胸半遮半掩，这一躬身，风光越发晃眼。

“柳姑娘过奖了。”赵烈道，“当兵守边、保家卫国本就是应当的。”

柳含烟心里燥热，可还没失控。

她把酒盅放下，正色看着他。

“不瞒侯爷，昨晚上郑姐姐找我，让我做侯爷的女人。”

“说实话，我心动了。”

她顿了顿，声音低下去。

“我这样的寡妇，夫家靠不住、娘家也不可靠，就是砧板上的鱼肉，谁都能欺负——曹家、柳家的人都想吃绝户。”

“究其根本，是我没有儿子、没有孩子继承家业。”

说到动情处，她眼中燃着不甘的火光。

赵烈看着那双眼睛，心里叹了口气。

后来的世道尚且有人因为没儿女被吃绝户，更何况这个时代——有女儿没儿子都要被吃绝户，宗族吃、旁支吃；没权没势的，还有别的饿狼来吃。

一个女人守着一份家业，就像羊抱着草站在狼群里。

赵烈想起海门所。

那时候他也什么都没有，站在那些有家世、有人脉的人面前，和现在这个女人，其实没什么两样。

只不过他有刀。

她没有。

“你真是不容易。”赵烈叹道。

柳含烟的眼神亮起来。

“我虽说辛苦，也只是少了一个孩子。”

她摇了摇头。

“我蒲柳之姿，既没有云姐姐的端庄大气，也没有郑姐姐的精明能干，配不上侯爷。”

“所以妾身自荐枕席——请侯爷赠我一个孩子。”

她停了停，把最后的话说完。

“侯爷放心，我不会打搅侯爷，也不会认这个孩子；等孩子生下来，我会对外说是收养的。”

“请侯爷成全。”

她眼中水汪汪的，说这话时又躬了躬身，风光微露。

赵烈心神荡漾，心里也升起怜惜。

他不是没动心。这么个人，这么些年，一个人扛着一份家业，扛到今日；如今她把最后那点体面也放下，递到他面前。

他伸手扶住她的肩。

柳含烟不容易。

他刚要开口，还没说出一个字——

柳含烟已经主动逼近，软玉温香，扑倒在他身上。

灯芯爆了一下，帐子落下。

一室皆春。