“咚！……咚！……咚！……”

一个长满络须的彪形大汉大步流星地向他们走来，他正欲开口，但见周行两人在旁边，嗫嚅一下，复又见李挺龙轻轻额首，遂大声说道：

“……李大人，此次行动，我们前营总共生擒罪民一十二人，击杀三十七人，收缴他们保存起来的尸体六十五具已悉数放在那运尸车上……同时还有金银珠宝、武器货物若干，随军书记均已按各位兄弟的收获一一记上了军功。”

“嗯！……各位兄弟对军功记录可有异议？”

李挺龙点头，稍作沉吟，复又询问。

“没有，弟兄还说，李大人将本应所得的功勋都摊到了他们的身上，他们感激不尽”，彪形大汉抱拳。似乎他也粘上了不少好处。

李挺龙听罢，摆了摆手：“有酒大家喝，有钱大家分，有事大家上，有官大家当。哈哈……，听着，张副守，麻烦你带这两位小兄弟去书记官那里办一下手续：亲手击杀罪民一人、协助击杀一人，这个功勋必须记在他们的头上。”

说时，他扭头向周行两人，微笑：

“按大洪律法，凡击杀犯大恶极的罪民一名得奖赏银十两，协助击杀得一半，共十五两银子。你们去吧。”

……

那三个罪民的短剑，后来周行看清了，长约两尺，圆形，细如拇指，剑尖如锥，比凡铁要重要沉。黑黝黝的剑身从上到下，开着四条小槽，一刺入人体当即会放血，令人瞬间失去力量，十分歹毒，但对尸体的破坏性不大。

正是他们专用来杀人取尸的利器。

他有心弄一把来研究，但由于它们作为罪民杀人的直接证据必须上交官府而作罢。

不到一刻功夫，手续办理完毕。双方都有事，复又寒喧几句，周行、颜武与李挺龙拱手告别。

二人拔腿朝着南向的山路走去。

……

从官军们偶尔透露的一些只言片语得知，那些罪民们潜入大洪的主要目的让人毛骨悚然――

竟然暗中杀害那些身体强壮的男女，嗣后再用一种尸体保鲜的方法保存起来，偷偷运回荒墟高价出卖。

黑布严实的几辆怪异大车所拉的自然是尸体。

至于荒墟那里找这些尸体的用意，连李挺龙也不甚清楚。据他所了解的，这些东西最大的用途便是炼制僵尸，但据大洪布置的那里的密探反馈，荒墟一地并无大型的僵尸修炼门派。

那十五两银子，在受益人一项，周行写的是“颜不归”。相信其为人，只要去领了回来，他会拿去周济自己一家人。

在自已远赴荒墟的脚步堪堪迈出之时，便遇上了从那里潜入大洪的罪民，还他们展开了搏杀。从这些人的言谈举止看，似乎里面的部分人对大洪的人不怎么欢迎。这无异于是给他这个即将去那里生活的人来了个结结实实的下马威。

……

前行的路，从山脚往上去约莫十里路，便是一宽大平坦的山顶，旧时曾在上面建有烽火台，不过因多年前弃用，已崩败多时，长年来也无人居住。

不过那里三年前从外面搬去住了一户人家，开了个“烽火客栈”专为来往过客提供些酒茶和便食，甚至是住宿过夜。