三天里，李清竹给他纳了一双新鞋底，苏若雪把家里的存银都换了干粮，平安学会了翻身，一逗就咯咯笑。

铁蛋白天逗孩子，晚上蹲在城门口茶馆里听消息，耳朵竖得比狗还尖。

第三天夜里，他回来，一屁股坐在门槛上，闷了半天才开口。

“大哥，我搁茶馆听人说，那教主快到清河了。”

“嗯。”沈七应了一声，手里的刀没停。

“人家还说了，”铁蛋搓着手，“那教主手底下，光是堂主就七八个，个个都是淬骨境里的好手。就咱俩这俩半人儿，能挡得住？”

“挡不住，也得挡。”沈七把刀放下，看他一眼，“你怕？”

“怕啥！”铁蛋一拍大腿，“我铁蛋这辈子，横竖就这一条命！跟着大哥干，干就完了，死了也值！”

第四天傍晚。

铁蛋连滚带爬地跑回来，脸色煞白。

“大哥！来了！”他喘着粗气，“城门口，来了个人！就一个人，骑一匹黑马，慢悠悠地进了城！”

“一个人？”

“一个人！”铁蛋比划着，“可我就远远瞅了一眼，腿肚子都转筋了！那眼神，跟刀子似的，吓人巴拉的！”

沈七放下手里的碗，起身。

“他在哪？”

“东街，往粮仓这边来了！”

沈七摸起水火刀，大步往外走。

走到门口，他停了一下。

“铁蛋。”

“诶！”

“带着清竹、若雪、平安，进暗渠。不管外头闹出多大动静，不许出来。”

“大哥……”铁蛋急了，“你一个人去，我这心呐，拔凉拔凉的！”

“一个人够了。”沈七说，“去。”

铁蛋咬了咬牙，转身跑向里屋。

沈七走出院子，闩上院门。

他提着刀，站在门口，看着东街的方向。

夕阳西下。

一个骑着黑马的身影，从街那头，慢慢走来。

那是个中年男人，穿着一身黑袍，面容清瘦，目光却深不见底。

他身后，没有一个人。

一个人，就敢来清河。

沿街的摊贩，看见那匹马，纷纷收了摊子，躲进屋里。

连茶馆里的伙计，都悄悄把门板上了。

整条东街，静得只剩马蹄声。

沈七握着刀，没有动。

那人在沈七面前勒住马，居高临下地看了他一眼。

“粮仓看守，沈七？”

声音不高，却让沈七后背一凉。

“正是。阁下是？”

“血莲教，教主。”

沈七心里一沉。

“东西在你身上？”教主问。

沈七没有答话。

“你不说话，就是默认了。”教主说这话时眼皮都没抬，“交出来，我饶你全家不死。”

他顿了顿，又说：

“不交，我就先杀了你，再杀了你院里的人，把粮仓翻个底朝天，照样找得到。”

“你自己选。”