很多人有一个误区，认为道教等于老子、庄子，张角就是道教。

这话不全对，老子是思想家，不是道教神仙，黄巾是道教早期分支，但不等于全部道教。为什么一个民间宗教能够撬动整个大汉王朝？

很多人会把道家和道教混为一谈，这是第一个大坑。

道家是先秦哲学，老子、庄子是春秋战国的思想家，《道德经》、《庄子》讲的是处世、治国、天道哲学，不谈神仙、不谈画符治病，不谈聚众祷告，先秦没有道士、没有道观、没有烧香祈福这套宗教仪式，道教只是一套思想理论，相当于思想原料，被后来的道教拿过来改造加工，奉为最高经典。

道教是汉代成型的宗教，它不是某一个圣人一夜创立，它是大杂烩式慢慢拼出来的，是汉代社会各种信仰揉在一起诞生的产物。

西汉初年，朝廷推崇黄老之学，这个黄老，一半是老子的道家思想，一半糅合了黄帝的传说，用来休养生息治国，此时还不是宗教，属于朝堂上的治国学说。

到汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，儒家成为官方正统，黄老思想退出朝堂，流向民间，与此同时，几股力量不断汇入。

第一，阴阳五行、谶纬神学。汉代特别迷信天人感应，天灾、异象都被解读成神的意志，这套东西渗透社会方方面面。

第二，方仙道。方士神仙方术从战国就流行，炼丹、求长生、采药，秦始皇、汉武帝都疯狂找方士求不死药，大量神仙传说流传。

第三，民间巫觋巫术，普通老百姓生病不靠医生，靠祷告、驱鬼、祈福，民间鬼神崇拜根深蒂固。

第四，吸收了部分儒家伦理，还有一点点上古鬼神祭祀。

这几样东西搅和在一起，到东汉时期，本土宗教道教正式萌芽。

东汉中后期，日子很难过，朝廷内部经历了两次党锢之祸，朝堂腐败，外面连年天灾、地震、蝗灾、大旱轮番来，官府救灾能力有限，底层百姓遇到瘟疫、饥荒，官府靠不上，大夫看不起，人在绝望的时候就会去寻找精神寄托，这就是道教能够在民间飞速传播的社会土壤。

早起道教主要分出两大主流分支，一个是五斗米道，一个是太平道。这两支都是原始道教。

太平道是黄巾起义的母体，它的核心典籍叫《太平经》，也叫《太平清领书》。这本书不是一人一时写成，是很多人不断增补汇编，早在汉顺帝时期就已经出现，曾经献给朝廷。朝廷看完觉得里面很多内容谈论社会变革，暗含对现实的批判，直接将它束之高阁，不被官方接纳，于是流向民间。

《太平经》的理想是什么？追求天下太平、反对豪强兼并、同情底层穷人、主张人人平等，里面既有修仙长生，也有治病驱邪，还包含大量改造社会的政治构想，这本书就落到了巨鹿人张角手里。

张角就是太平道的教主，他的传教模式非常接地气，老百姓生病，不用吃药，叫“跪拜首过”，让人反省忏悔自己的过错，再喝下符水。一部分心理作用，加上少数草药辅助，有些人病真的好转，就认为是神明显灵，一传十，十传百，信徒疯狂扩张。