庄户村之后过了十来天，方回接到一个任务。

周执事亲自来说的。他站在膳堂后院的柴堆前面，手里拿着一卷薄薄的册子，下巴朝方回抬了抬。

“南边三里铺出了妖兽。灰豺妖群，七八只，还有一只妖将级别的。外门那边派了一队人过去，人手不够，你跟着去。“

方回把斧头放下：“我？“

“你。“周执事把那卷册子递过来，“这是妖兽的习性记录，你路上看看。明早卯时山门集合。“

方回接过册子，周执事转身走了，步子不快不慢，深蓝袍子的背影在院门口一闪就不见了。

第二天卯时，方回到了山门。

集合的有六个人。

青胡茬带队，旁边站着两个方回不认识的外门弟子，一高一矮，腰间都悬着剑。另外两个是熟人——王满，还有邓七。

方回看见邓七的时候脚步顿了一下。邓七靠在路边的石桩子上，手里玩着一根草茎，见方回来了朝他点了下头，看不出什么表情。

王满跑过来，压低嗓子说：“邓七自己来的，说缺人手他就来了。你信吗？“

方回没答。青胡茬已经转身出发了，他拔步跟上去。三里铺在东边山脚，走路大半个时辰。路上一队人走得沉默，只有王满偶尔跟那矮个子弟子搭几句话。

到了三里铺，村子比庄户村大些，三四十户人家，沿着一道浅溪排开。村口站着几个村民，一个个脸色灰败，看见他们来了眼中一亮，一个中年妇人直接跪下来了。

“仙师——我们村昨晚上死了三个人——“

青胡茬把人扶起来：“在哪儿死的？“

妇人把他们带到村北口一块打谷场边上，地上有三滩干涸的黑血，草茬子被踩得稀烂。旁边田埂上的脚印深而乱，爪印比灰豺妖大了两圈。

青胡茬蹲下来看了看爪印，脸色不太好：“妖将。“

方回站在人群后面，从怀里掏出周执事给的那本册子翻到灰豺妖将那一页。上面写着：妖将级灰豺，体型倍于常豺，爪可破铁皮，速度极快，群居，常以豺群掩护捕猎。

他合上册子塞回去，把背后的铁剑抽出来握在手里。

青胡茬站起来，回头看了看队伍。目光在方回身上停了一下，说：“你走中间，别冲前。妖将不比小妖，你能挡一下就行。“

方回没反对。队伍散开，沿着爪印方向进了村北面的杂木林。林子不密，但低矮的灌木丛和蕨类植物长得茂盛，视线只有二三十步远。

走了大约一刻钟，前面传来一阵低沉的嗥叫，断断续续的，像好几只东西在互相呼应。青胡茬做了个停的手势，蹲下来。

那嗥叫声越来越近，从左侧的灌木丛里忽然窜出一道黑影，扑向最边上的矮个子弟子。矮个子反应快，侧身一滚避开了，但那黑影落地之后一个回旋又扑了上来。

方回看见了。那是一只灰豺妖，比他在庄户村杀的那只大一圈，毛色灰中带黄，眼睛是暗绿的。

矮个子弟子拔剑迎上去，两人缠斗了三四息，灰豺妖被他一剑削断前腿，惨叫一声倒在地上抽搐。矮个子喘着气正要补剑，右侧灌木丛轰地一声炸开，一个更大的东西冲了出来。

方回看清了。那东西比灰豺妖大出将近一倍，肩高到成年人的胸口，浑身灰毛像铁刺一样竖着，嘴里的獠牙外翻，眼睛是琥珀色的，瞳孔缩成一条竖线。

妖将。

它根本没看那个矮个子弟子，直接朝青胡茬扑过去。青胡茬横刀格挡，刀身撞上妖将的爪子，发出一声刺耳的金铁交鸣，他被震得往后连退了三步，虎口崩开一道口子。

妖将落地后又弹起来，速度快得让人看不清轨迹。青胡茬躲闪不及，被它从侧面撞飞出去，摔在旁边的草坡上，嘴里吐出一口血。

另外两个弟子同时出剑，但妖将一个摆尾扫过去，两人被扫得踉跄后退。其中那个高个子的剑脱了手，飞出去插在泥地里，抖了两下。

方回往前走了两步。王满在后面喊了他一声，他没回头。