卫昭带着队伍出了寨子，一路往北。

越往北走，草越黄，风越硬。

官道尽头是荒草连天的野地，再往北，就是鲜卑人的活动范围了。

唐岁骑马跟在卫昭身后，眯着眼看前方的地平线。

“卫哥，你说鲜卑人今年什么时候会来？”

“去年什么时候来的，还记得吗？”

“我去年还在幽州城呢，哪知道这些。”

旁边的周平接话：

“前年十月初三，鲜卑大队从北边压过来，两千多骑，连破两寨，最后在宁远关下被林将军打退了。

去年是十月十七，来得晚些，但人马更多，三千出头的骑兵，绕过了宁远关，直接往幽州腹地去了，沿途抢了十几个村子。”

卫昭点了点头，心里有了计较。

这些日子他翻遍了寨子里的军报和舆图，对鲜卑人的行动规律已经基本摸清。

每年秋末冬初，草原上的第一场大雪来临之前，鲜卑人就会集结起来，分成数股南下劫掠。

鸡鸣堡寨的位置在最前沿，鲜卑人若走西线，这里是必经之路。

换句话说，再过半个月，这里随时可能变成战场。

虽然鲜卑一直都是走中线的，但谁敢说一定呢？

“继续往北走。沿河谷巡一遍，看看有没有鲜卑斥候活动的痕迹。如果有，说明他们已经开始集结了。”

卫昭一夹马腹，枣红马跑了起来。

二十骑排成两列，在枯黄的草原上疾驰。

风从北边吹来，裹挟着细碎的沙尘，打在脸上像砂纸一样。

跑了约莫二十里，卫昭忽然举起右手，所有人同时勒马。

“有马蹄印。”

一串串，自北向南。

周平翻身下马，蹲在地上比划了几下，脸色变了。

“至少二十骑，不超过半天。”

卫昭也下了马，沿着蹄印走了几步，又抬头看了看北方。

“不是散骑。蹄印间距均匀，走的是一条直线，这是有目的的行军。”

唐岁凑过来，声音有点发紧：“卫哥，打不打？”

卫昭看了他一眼，又看看身后那些新兵。

十名老兵还好，面色如常。

十名新兵却个个绷着脸，显然有些紧张。

真刀真枪干鲜卑人，这对他们还是头一回。

得让他们见见血。

“打。送上门的军功，不要白不要！

新兵都听好了，一会儿别乱，跟紧自己的组长。谁掉队，谁回去加练半个月。”

众人应了一声。

卫昭不再废话，拨马沿着蹄印追下去。

那些鲜卑人对于马蹄声也很敏锐，显然也注意到了卫昭等人。

但他们没有跑。

非但没跑，反而拨转马头，朝着卫昭这十来号人迎了上来。

他们的判断很简单。

这些南人骑兵稀稀拉拉，队形松散，骑的马也是从他们鲜卑人手里缴的，算什么东西？

“他们冲过来了。”

卫昭勒了一下缰绳，让马速慢下来。

他故意让正面这一队落在最后，给侧翼的人争取时间。

鲜卑人越冲越近，已经能听到马蹄声像鼓点一样敲在地面上。

二十余骑散成半月形，骑手在马背上微微前倾，弯刀已经出了鞘。

“稳住。”

卫昭的声音穿过风，落在每一个新兵耳朵里。

“弓！”

十个人同时摘下了背上的角弓。

“搭箭。别拉满。等进了五十步再射。谁先放箭，回去洗一个月茅厕！”

几个新兵的手抖了一下，愣是没一个人提前松弦。

鲜卑人冲到百步。

八十步。

六十步。

卫昭的枣红马突然加速，从队伍最右端斜切了出去，像刀锋出鞘一般划过草面。