周正安俯身叩首，殿内随即传出一声闷响。

“臣，周正安，叩谢陛下天恩！臣……臣定不负陛下重托！”

龙椅上，陈宇俯瞰下方噤若寒蝉的满朝文武，眼眸微微垂下。

“退朝。”

说完他便拂袖起身，头也不回的朝殿后走去。

百官纷纷跪伏，高呼万岁，直到那道明黄色的身影彻底消失在偏殿回廊，众人才敢抹去额头冷汗，手脚发软的爬起来。

回寝宫的汉白玉御道上，秋风掠过龙袍下摆，凉意随之贴上身来。

陈宇脸上不见波澜，心中却飞快盘算着眼下的局势。

今日在金殿上，他当场砍了徐天德，又一把火烧掉账册，百官看似已经被震住，可陈宇心里清楚，严党不过是被打了个措手不及。

老谋深算的严松称病未曾上朝，既是在试探，也是在后方布置更大的局。

满朝文武之所以顺从，只是畏惧天子剑，只要严松振臂一呼，文官集团随时都会反扑。

真正致命的威胁，不在前朝，而在后宫。

那位年仅三十八岁的严太后！

大乾以孝治天下，太后一旦扣下一顶不孝的罪名，或是直接拿出先帝遗诏废立皇帝，几乎便占尽了法理上的优势。

更何况，赵无极并非太后的亲生儿子。

太后的亲生骨肉，是远在封地的福王赵无恙！

把持朝政多年，太后与严松始终在暗中等待机会，想废掉卧病在床的赵无极，再名正言顺的扶福王登上皇位。

到那时，大乾江山便会彻底落进严氏一族手中。

刚穿过御花园长廊，朝坤宁宫方向拐去，前方便忽然传来尖锐的叱骂，还有女子极力压低的痛呼。

陈宇眉头微皱，朝红墙转角外看去。

坤宁宫前的空地上，几名太监宫女围成一圈，谁也不敢出声。

站在人群中间的，是一名身穿暗红色锦缎内侍服、头戴巧士冠的年轻太监，手中还拎着一根浸过盐水的皮鞭。

此人生的尖嘴猴腮，眼角高吊，正是慈宁宫里深受太后宠信的贴身太监李禄。

李禄面前，一名模样清秀的侍女跪在冰冷的石板上，身上只穿着单薄的青色宫装。

她后背已经被皮鞭抽出几道裂口，鲜血浸透衣衫，脸上没有半点血色，可她仍死死咬住下唇，硬是没让自己叫出声来。

那侍女正是沈令姝从沈家带进宫的陪嫁丫鬟春桃。

不远处的殿门前，皇后沈令姝穿着一身素雅凤袍，脸色铁青。

“李公公，春桃不过是在御花园折了几枝桂花，犯的着动用内刑吗？”

“哟，皇后娘娘，您这话……可就说岔了。”

李禄掌中的皮鞭便抽过半空。

“太后娘娘今早说了，闻不的桂花这股俗气，可这不知死活的丫头偏偏大清早跑去折花，惊扰了太后娘娘清修！”

“太后娘娘有旨，让奴才在这儿好好教教她，什么叫宫里的规矩！”

“娘娘久居内宫，就别让奴才难做了，太后娘娘还说了，这后宫要是连个奴婢都管不好，那就是上头的人失了德行，不配执掌凤印！”

沈令姝眼中压着屈辱，却不能当场发作。

教训侍女只是个由头，当众羞辱皇后、压制凤权，才是严太后的真正目的。