苏晚棠从保护屋里出来时，手上还端着空碗。

“她们吃下去了？”

沈砚朝屋里看了一眼。

苏晚棠把碗放到门边，眉头压得很低：“吃了半碗，剩下的舍不得动。”

她说得平静，手里的碗却被捏得轻响。

沈砚没催，只让顾汐月把饭菜分成小份，隔一会儿送一次。

饿了太久的人，肚子受不了一顿吃饱，喝水也得慢慢来。

苏晚棠站在门口，望着那三个女修低头捧碗的模样，半天没有移开视线。

“西境的矿场，吃的就是这些？”

沈砚问。

“能找到什么吃什么。”

苏晚棠回道，“草根，泡过雨水的泥，矿石筛下来的碎渣。有人拿野兽皮煮汤，水里连点肉味都没有。”

她说到这里停了一下。

“灵根枯了，干不了活，没人管她们死活。挖矿的嫌拖累，商队嫌占粮，扔到荒地里，能撑几天算几天。”

沈砚掂钱袋的动作停住了。

苏晚棠抿了抿唇：“乌石带来的三个人，已经算运气好的。至少她们还活着。”

“活着就得救。”

沈砚把钱袋收进袖中，“荒坊缺人手，不缺三张嘴。”

苏晚棠侧头看他，原本压着的那点火气松开了些。

她没道谢，只转身回屋，替那三人把门帘压紧。

门外忽然传来一片杂乱脚步声。

灰耳鼠商跑在最前面，身后跟着铁彪、老羊妖商，还有二十多个拖家带口的难民。

有人扛着破锄头，有人背着空竹筐，身上的衣服沾满泥水。

铁彪走到阵台外便停了。

他如今不敢再擅自进院，先隔着边界拱了拱手。

“沈少，城里的人快撑不住了。我们想拿活计换粮。”

“活计？”

沈砚看向他，“你准备拿什么换？”

铁彪清了清嗓子：“我熟城里的路，也认得那些妖商。让他们去找人，找料，找种子，多少能帮上忙。”

老羊妖商连忙接话：“我能认货，也能辨人。哪家有没结印的女修，哪家藏着旧工匠，我都能打听。”

他话说得快，眼睛却盯着荒坊里的粮袋。

沈砚没有立刻答应，抬脚踩了踩脚边的泥地。

“规矩先说清楚。搜救未结印女修，带回工匠，找到种子和矿料，都算贡献。贡献记在册子上，荒坊按数给粮。”

“那我们呢？”

人群里有人急声问，“我们只会干活。”

“修墙、挖沟、搬料、清废墟，照样记工。”

沈砚扬了扬下巴，“一人一天一份口粮。做得多，拿得多。谁想白拿，回城里继续排队。”

人群安静下来。

老羊妖商舔了舔干裂的嘴唇：“沈少，粮价还能再低点吗？”

沈砚笑了：“你先把人和种子找回来，再跟我谈价。空着手来砍价，脸皮够厚，肚子却不够大。”

鼠商低头咳了一声，差点笑出声。

铁彪没有笑。

他盯着阵台上的青藤巡卫，最后点头：“那外围秩序交给我。”

“可以。”

沈砚看向他，“你管外围，保护来荒坊换粮的人。谁抢东西，谁强迫女修结印，谁敢借我的名头欺负人，先把人赶走，再扣你的贡献。”