“我不知道你们的身世，想来，是很可怜的。“

“但这不是理由。“

“我们现在是一家人。一家人，最要紧的是抱团。往后，不可以说、也不可以做，让大家不团结的事。“

怀里的身子，轻轻点了点头。

周莽伸出手臂，缓缓把她揽紧了些。

这一揽，两具身子便贴得没了缝。

她胸前的柔软隔着两层薄薄的衣料压在他胸膛上，随着抽泣的起伏一颤一颤，夜凉里那点肌肤的温度，烫得惊人。

秦筝在他怀里僵了半晌，终于幽幽叹了口气，轻声开口，声音又软又涩。

“周郎莫怪……“

“我们姐妹，原是官宦人家的女儿。”

“家里姐妹四个，每一个，都是爹爹拿去换功名前程的筹码。”

“大姐十四岁，抬进了五十岁布政使的府里做填房，二姐会琴，被爹爹送进教坊司，给权贵们弹了三年曲子，换回来一纸委任状。“

“轮到我跟四妹……还没来得及被送出去，爹就获了罪。”

“抄家那日，官差踹开大门，大姐在布政使府里吞了金，二姐……二姐在教坊司里，一根白绫……“

她的声音碎在黑暗里，好一会儿，才续上。

“我们连夜被拖走，充军流放。一路上，押解的差役眼睛都是绿的，是周郎——是周郎你拦在那差役前面，替我们挨了那两棍。“

“本以为这辈子，就这么烂在泥里了。“

“没想到，老天让我们遇上了周郎。“

她的手指攥着他的衣襟，越攥越紧，指尖隔着衣料掐进他的皮肉里。

“我们想抓住你……可我们一无是处，琴棋书画救不了命，刺绣描花换不来粮，没有什么能让你记住的，只能出此下策。”

“耍小聪明，挑事，刷脸面……“

“周郎，我们错了。“

周莽静静地听着。

半晌，他轻轻拍了拍她的背。掌心落在她单薄的蝴蝶骨上，隔着衣料，一下，一下。

“可怜，是真可怜。“

他缓缓道。

“但错，也是真错了。“

“你说我从前没留意过你们，现在，你还这么觉得吗？“

秦筝在他怀里摇了摇头，发丝蹭着他的下巴，痒痒的。

能不睁眼就叫出她的名字，怎么可能，是没留意过的人。

“去把你做错的事，一件一件补回来。“

周莽的声音很稳。

“补上了，我才能堂堂正正地容下你们。记住，你们每一个人，我都看在眼里，不分彼此。“

秦筝的眼泪，悄无声息地洇进他的衣襟，烫烫的一片。

她仰起脸，黑暗中，那双还带着泪的眼睛直直望着他，忽然凑上来，冰凉的、带着咸味的唇，在他下巴上飞快地印了一下。

“周郎。“

她的声音轻得像羽毛。“等我们补完了错。“

“你可不可以，正眼看我们一回？“

不等周莽答，她把滚烫的脸埋回他胸口，不动了。

又过了一会儿。

窸窸窣窣，又有一具柔软的身子，从门口溜进来，钻进了被窝另一侧。

这一具进来就往他臂弯里一拱，一条胳膊横过他的腰腹，两条腿盘上来，像个八爪鱼似的把他缠了个结实。

周莽连眼皮都没抬就知道这是秦瑶。

两个姑娘一左一右，像两只终于找到窝的猫，蜷在他怀里，哭声渐渐止了，呼吸一点点匀了。

四团绵软贴着他的左右胸膛，八条胳膊腿缠着他的身子，周莽僵在原地，动一根手指都怕碰着不该碰的地方。

他盯着头顶的石壁，默念了三遍军规，才把某个不争气的部位压下去。

周莽搂着她们，心里轻轻叹了口气。

两个拼命想护住最后一丝指望的人。

可怜，是真可怜。

但错就是错。

改正，弥补，一样都不能少。

不过今夜……先让她们睡个好觉吧。

他闭上眼，也缓缓睡去。

……

不知过了多久。

洞口方向，传来一声低低的——

“换岗。“