西安府四门的城墙根下，都贴了崭新的告示。

白纸黑字，盖着巡察官的大印。

围看的百姓挤得里三层外三层，有认字的踮着脚念：

“招募青壮民夫，修缮西安至潼关官道，加固沿边堡寨，疏浚渭河水道。”

“每日管两顿干饭，另发三文工钱。”

“愿赴边军、工坊做工者，优先录用，月粮足额。”

人群里嗡嗡议论开了。

“管饭还给钱？真的假的？”

“不能是骗去做苦役吧？以前官府也招过，去了就拿人当牲口使。”

“可不敢去，还是讨饭自在，走哪吃哪。”

怀疑的多，动心的少。

大旱两年，官府的公信力早就被贪官耗光了。

没人信天上掉馅饼的好事。

王佐站在不远处的茶棚里，看着人群的反应，并不意外。

“光靠告示不行。”

他转头对随行的差役道，

“今天起，每个放粮点都摆张桌子，现场报名。”

“先招三百人，明天就开工。”

“管饭管够，工钱当日结。”

“做几天，大家见了好处，自然就来了。”

差役躬身应下。

王佐目光扫过人群里面黄肌瘦的青壮。

饿是真饿，怕也是真怕。

没关系。

事在人为。

真金白银的给，实打实管饭，人心总能暖过来。

第二天，官道修缮工地开了工。

三百个青壮，扛着锄头铁锹，在差役的指挥下夯土、平路。

晌午一开饭，香味飘出半里地。

小米饭管够，还有萝卜炖菜，油星子飘着。

民夫们捧着大碗，吃得呼噜作响。

“真管够？”

有个叫二柱的小伙子，扒着碗问差役，

“不会今天吃完，明天就不给了吧？”

差役笑着指了指旁边的钱袋：

“看见没，当日结钱。”

“干满一天，傍晚就发三文。”

“干得好的，还有赏。”

傍晚收工，每人手里真的多了三枚铜钱。

凉丝丝的，硌在手心，却烫得人心尖发颤。

真给。

朝廷真的管饭，还给钱。

消息像长了翅膀，一夜之间传遍了西安城。

第二天一早，工地外来了上千人。

拖家带口的，呼朋唤友的。

都要来做工。

“大人，收我吧！我有力气！”

“我也能干活！管饭就行，钱少点也中！”

王佐看着黑压压的人群，松了口气。

人心稳了。

只要有活路，没人愿意颠沛流离。

可麻烦也跟着来。

工地上混进了几个老油子。

干活偷懒，磨洋工，还撺掇别人少出力。

领头的叫周老棍，五十多岁，逃荒逃了半辈子，就爱耍小聪明。

“傻干干啥？”

他蹲在土坡上，跟旁边的小伙子嘀咕，

“官道修那么结实干啥？差不多得了。”

“混一天是一天，管饭就行。”

说着，还往夯土里掺松土，省力气。

没几天，巡查的赵峰就发现了问题。

一段路的夯土层，比规定的少了两层。

脚一踩，就能陷进去半寸。

“这是谁干的？”

赵峰脸色一沉，指着那段路问工头。

工头支支吾吾，不敢说话。

王佐接到消息，立刻赶了过来。

没骂，也没直接打人。

当着所有民夫的面，让人把那段路刨开。

松垮垮的土露出来，众人都看傻了。

“修官道，是为了以后运粮、运货方便。”

王佐站在土堆上，声音不高，却字字清楚，

“今天偷工减料，明年一场雨，路就冲垮了。”

“到时候再修，花的还是朝廷的钱，费的还是大家的力。”

“更别说赈灾粮、军需粮，都要走这条路。”

“路坏了，粮运不进来，挨饿的还是你们自己。”

一番话，说得民夫们都低下了头。

周老棍也缩着脖子，不敢吭声。