四月二十八。

巳时初刻。

天色原本晴好，京城坊巷里人来人往，挑担叫卖的声音此起彼伏。

乾清宫西暖阁，朱由校正对着孙承宗送来边军整顿报告出神。

突然——

“轰隆——！”

一声巨响从西南方向炸开，像天崩地裂，又像万雷齐发。

整个紫禁城猛地一颤，殿顶的瓦片哗啦啦往下掉，梁柱发出不堪重负的吱呀声。

朱由校猛地起身。

几乎是同时，头顶一根斗拱木梁带着烟尘轰然砸落，正砸在他方才坐的圈椅旁。

当值的小太监王进来不及躲闪，一声闷哼，当场被砸倒在地，再没了声息。

“万岁爷！”

陈实吓得脸都白了，扑过来想护驾。

“朕没事。”朱由校扶住案沿稳住身形，额角被溅起的木屑擦出一道红痕。

他抬眼望向西南。

窗外已经变了天。

一股浓黑的烟柱冲天而起，像一朵巨型灵芝，翻滚着往东北方向飘。

烟尘遮天蔽日，原本晴朗的天，瞬间暗了下来。

王恭厂。

还是炸了。

尽管提前做了那么多布置，终究没能完全拦住。

他心里没有太多慌乱。

比慌乱更重要的，是稳住局面。

“陈实。”

“奴才在！”

“去坤宁宫。”朱由校语速极快，字字清晰，“看看皇后怎么样了。”

“朕随后就到。”

话音未落，他已经大步往外走。

殿外一片狼藉。

宫女太监哭喊声、脚步声乱成一团，不少人瘫在地上发抖。

宫墙震裂了好几道缝，琉璃瓦碎了一地。

没人主持大局，人心就要散。

“都慌什么！”

朱由校站在丹陛上，一声低喝。

声音不高，却带着不容置疑的威严。

乱哄哄的人群瞬间静了下来，纷纷抬头看向他。

“各归各位，值守宫门，照看宫人。”

“再有乱走喧哗者，杖责。”

简简单单几句话，像定海神针。

太监宫女们连忙爬起来，低着头各归其位，虽然依旧害怕，却不再乱跑了。

朱由校没多停留，快步往坤宁宫走。

一路上，宫墙的裂痕越来越多，空气中弥漫着硝烟和尘土的味道。

他心里绷着一根弦。

张嫣千万不能出事。

坤宁宫门口，张嫣正扶着宫女的手站在檐下。

她穿着素色常服，发丝微乱，脸色有些发白，却站得很稳。

看见朱由校快步走来，她眼眶微微一红，却没失态。

“陛下。”

“你怎么样？有没有伤到？”朱由校几步走到她面前，上下打量。

“臣妾没事。”张嫣摇摇头，声音很稳，“就是震了一下，殿里摆设有几件摔了。”

“陛下您呢？方才声音那么大……”

“朕没事。”朱由校松了口气，“你待在坤宁宫，别乱走。宫门守好，安抚好宫人。”

“朕要去前朝，召百官议事。”

张嫣点头：“陛下放心去。臣妾省得。”

她顿了顿，轻声补了一句：“陛下保重。”

没有多余的儿女情长。

一个坐镇内廷，一个处置外朝。

短短一句话，便是默契。

朱由校深深看了她一眼，转身大步离开。

皇极门前，百官已经陆陆续续赶来了。

一个个衣冠不整，面色惨白，交头接耳，议论纷纷。

有人吓得腿软，有人还在抖袖子上的尘土。

没人知道到底发生了什么。

只知道西南方向一声巨响，天塌地陷。

魏忠贤站在班首旁，面色阴沉，手里捻着念珠，指尖却微微发紧。

王恭厂炸了。

他第一时间就收到了消息。

死了多少人，塌了多少房，他心里大概有数。

更要紧的是——

天灾降临，皇帝会不会借题发挥，问责东厂，问责他？

转念一想，又定了定神。

天灾嘛，正好把锅甩给东林党。

天谴，是因为东林邪党乱政，上干天怒。

跟他魏忠贤没关系。

韩爌站在文官班列里，眉头紧锁，脸色沉重。

他是传统士大夫，信天人感应。

这么大的灾异，必然是朝政有失，上天示警。

皇帝要下罪己诏，要修德政，要远小人。

这是他心里认定的道理。

“陛下驾到——”

唱喝声响起。

百官立刻列队，躬身行礼。

朱由校走上御台，没坐龙椅，就站在台阶上。

一身常服沾了些尘土，额角带着红痕，眼神却亮得惊人。

没有半分惊慌失措。

“都平身吧。”

他开口，声音不大，却压下了所有窃窃私语。

“王恭厂火药局失事，引发爆炸。”

“西南一带房屋损毁，百姓死伤。具体数目，顺天府正在统计。”

一句话，定了性。

不是什么天谴神迹。

是火药局失事。

话音刚落，魏忠贤立刻出列，躬身跪倒。

“陛下，此乃天变示警，老奴万死难辞其咎！”

他声音沉痛，话里却藏着钩子。

“老奴以为，近日朝局纷扰，东林邪党余孽暗怀不轨，刑狱不清，政令不畅，致上天震怒，降此灾异。”

“请陛下严查东林余党，肃清朝纲，以谢上天！”

一套话说得行云流水。

先请罪，再甩锅。