十月初二。

京城的风已经带了寒意，吹过紫禁城的琉璃瓦，卷起满地枯黄的槐叶。

乾清宫西暖阁里，朱由校站在《京营舆图》前，指尖顺着三大营的驻地慢慢划过。

五军营在城外二十里，神机营拱卫正阳门，三千营巡哨九门。

纸面兵力十二万，号称大明最精锐的中央禁军。

可实际呢？

田尔耕昨夜递上来的密折写得清楚：

实际在册能战之兵，不足三万。

剩下的全是空额。

粮饷按月照领，兵器十年未换，士卒多是市井无赖、老弱病残。

堂堂京营，成了阉党分肥的自留地。

御马监太监涂文辅，是魏忠贤的铁杆心腹。

京营提督、监军，全是他的人。

等于魏忠贤手里攥着京城的兵权。

这把刀悬在头上，朱由校睡不着。

盐税的钱拿了，辽东的帅稳住了。

接下来，必须把京营的权，夺回来。

不能硬夺。

得找个名正言顺的人，拿得住场面，压得住宦官，还跟魏忠贤不对付。

这个人，就是英国公张维贤。

靖难功臣张辅之后，第七代英国公，三朝元老，勋贵领袖。

移宫案时亲自抬轿送天启登基，有定策之功。

手里掌着中军都督府，在京营里根基深厚，素来瞧不起宦官干政。

魏忠贤权倾朝野，唯独动不了这位国公爷。

“传英国公张维贤，即刻入宫见朕。”

朱由校收回手，语气平静。

不到半个时辰，张维贤到了。

宫人挑帘，一位年过五旬的勋臣大步走了进来。

他身材魁梧，面如重枣，三绺长髯修剪得整整齐齐。

穿一件朱红色蟒袍，玉带围腰，脚下皂靴踩在金砖上，沉而有力。

虽是世家子弟，却常年在军营里滚，身上带着一股久经武事的硬朗气。

看见御座上的皇帝，他撩袍跪倒，声如洪钟：

“臣，英国公张维贤，参见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”

“张卿平身。”朱由校抬手示意，“赐座。”

张维贤谢了座，腰杆挺得笔直。

他心里有些诧异。

皇帝登基五年，平日召见勋贵极少，大多时候都在做木工。

今日单独召他，还是急召，定有大事。

“张卿掌中军都督府，京营的底细，你比朕清楚。”

朱由校开门见山，没有半句客套。

“朕问你，如今三大营，能战之兵，有多少？”

张维贤眉头一皱。

他没想到皇帝一开口就问得这么直。

京营吃空饷是公开的秘密，可谁也不敢当着皇帝的面说破。

他沉吟片刻，还是如实回话：

“回陛下。账面十二万，实际能拉出来列阵的，不足三万。”

“其中能披甲上阵的精锐，怕是一万都不到。”

“器械朽坏，马匹羸弱，将官吃空额、喝兵血，积弊已久。”

他说完，抬眼看向皇帝。

本以为少年天子会震怒，会拍桌子。

可朱由校神色平静，像是早就知道答案。

“积弊已久，不是一日之寒。”

“但也不能一直烂下去。”

他身子微微前倾，目光直视张维贤。

“朕打算，让你总督京营戎政。”

“整饬营务，清查空额，操练士卒。”

“把三大营，重新练成能打仗的兵。”

张维贤猛地抬头，眼里满是错愕。

总督京营戎政！

这位置魏忠贤盯着不是一天两天了，涂文辅更是把京营当成自家囊中之物。

皇帝突然把这么重的权柄交给他？

他下意识道：“陛下，御马监管京营，是永乐年定下的规矩……涂文辅那边，怕是……”

“规矩是死的，人是活的。”

朱由校打断他，语气淡却笃定。

“祖宗设内臣监军，是为了制衡。”

“不是让他们把京营当成自家私产。”

“涂文辅监军这么多年，京营烂成这个样子。”

“他难辞其咎。”

他顿了顿，看着张维贤的眼睛。

“朕知道，你跟魏忠贤不对付。”

“朕也知道，勋贵子弟这些年被压得抬不起头。”

“现在，朕给你这个机会。”

“京营交给你。”

“朕信你。”

最后三个字，不重，却像一块石头砸在张维贤心上。

他出身世家，见惯了朝堂倾轧，也见惯了皇帝的猜忌。

可眼前这位年轻的天子，眼神坦荡，语气诚恳。

没有试探，没有绕弯子。

直接把京城的兵权，交到了他手里。

张维贤胸中一热，猛地站起身，撩袍跪倒。

“臣，张维贤，领旨！”

“臣定当肝脑涂地，整饬京营，不负陛下重托！”