陈既白在屋里坐到天黑。
他没点灯，就那么坐着，窗外的蛙叫一阵一阵，把夜衬得越发静。他把白天那点事翻来覆去地想：管事拦他，周铁塔拦他，他娘被蛇咬，老祖两头都给他扣死了。
他想起他娘。想起上辈子，他娘跪在祠堂外头，替他挨那顿打。想起这辈子重生回来，他跟自己说，这一世，不能再让他娘替他跪。
可他娘的毒，还没好利索，人就被老祖接走了。
他得回去。可他不能硬闯。
硬闯就是明摆着告诉老祖，他陈既白什么都知道了。那他娘那头，老祖一准先动刀。
陈既白攥着拳头，指甲掐进手心，掐出一道白印子，又松开。
他得想一个法子，一个能让老祖以为他还在掌控之中、又让他自己脱身的法子。
想了一夜，没想出来。
天蒙蒙亮的时候，他听见外头鸡叫，才迷迷糊糊闭上眼。
第二天一早，他照旧起床，照旧去前院吃饭。管事照例送来粥和咸菜，他扒拉了两口，忽然开口：“管事，我娘那边，有信儿没有？”
管事的手顿了一下：“三少爷放心，夫人那边有老祖照应着，大夫日日去看，说是毒已经清了，就是身子还虚，要静养。”
“那我就放心了。”陈既白笑了笑，“对了，我这人在屋里闷不住，想出去走走。庄子这么大，我还没好好转过。”
管事抬眼看他，又低下头：“三少爷想转，自然使得。不过庄子后头那片林子，您可千万别去，蛇虫多。”
“我不去林子。”陈既白说，“就在庄子里头转转。”
管事应了一声。
陈既白吃完饭，真的就在庄子里转了起来。他从自己住的西跨院开始，顺着回廊往东走。
庄子的格局，跟他头一晚摸黑进来时想的差不多。前头是正院，老祖不住这儿，只留了个管事和几个粗使的下人照看。正院后头是一道月洞门，门里是内院，他娘被蛇咬之前，原本是住在那儿的，如今空着。再往后，穿过一片竹林，就是庄子后墙，后墙开着一扇角门，角门出去，就是那片林子。
他一路走，一路把路数记在心里。
哪面墙高，哪面墙矮，哪处墙根堆着柴火垛，哪处种着爬山虎，他都一一看过。
他走得慢，装出没见过世面的样子，一会儿摸摸廊柱，一会儿看看花圃，嘴里还念叨：“这庄子修得真好。”有个扫院子的婆子听见，抬眼瞅了瞅他，也没吭声。
走到后院墙根的时候，他停下来，蹲下身，假装系鞋带。
后墙不高，两丈出头的样子，墙头铺着碎瓦，夜里看不清，白天看得清楚。墙根下头堆着一摞劈好的柴火，垛得整整齐齐，正好够他垫脚。
他直起身，心里记下：这面墙，夜里能翻。
可翻出去，是庄子外头，不是陈家。
他得先出了这庄子，再想法子回陈家去接他娘。
他站在墙根下头，站了好一会儿，才慢吞吞地往回走。
这一走，撞见了一个人。
周铁塔站在月洞门口，正看着他。
“三少爷，早啊。”
陈既白脚步一顿，脸上却挂着笑：“周叔，我起得早，出来转转。”
“庄子上没什么好转的。”周铁塔说，“地方小，转来转去就那几处。三少爷要是闷了，前头院里有石锁，我教您练练？”
“练练？”陈既白一愣。
“老祖吩咐了，说三少爷在庄子上住着，不能光闲着。让我教您些强身健体的功夫，也算老祖疼您。”
陈既白垂着眼，作出一副受宠若惊的样子：“老祖疼我，我自然领情。那就有劳周叔了。”
于是从这天起，他每天上午都要去前院，跟着周铁塔练那石锁。
周铁塔教得敷衍，就是让他举石锁、蹲马步，也不怎么指点，只在一旁看着，看他在太阳底下练得满头大汗。
陈既白也乐得装傻，举两下就喘，蹲两下就晃，做出一副废物样子。周铁塔看了，也不多说，只让他歇一歇再练。
可他心里头，一遍一遍地记着别的事。
他记周铁塔什么时候换班，什么时候去吃饭，什么时候去后头巡一圈。
他记厨房什么时候送饭，值夜的人什么时候换岗。
他记角门那边，什么时候有人去，什么时候锁着。
有一回练完石锁，他坐在廊下歇脚，装作随口问：“周叔，庄子上这几个人，值夜怎么轮啊？”
周铁塔擦着石锁：“就一个，夜里看门户。庄子偏，没什么人来。”
“就一个？”陈既白说，“那不累坏了？”
“累不着。”周铁塔说，“后头还有狗，拴在角门那儿，有人进来，狗先叫。”
陈既白心里头记下：角门那儿，拴着一条狗。
他又问：“那周叔夜里睡哪儿？”
周铁塔瞥了他一眼：“我睡前院厢房，看门户方便。”
陈既白点点头，没再往下问。可这句话，他牢牢记住了：周铁塔睡前院，夜里后头那炷香的工夫，他不在角门那边。
白天他在前院练石锁，晚上他躺在床上，把白天记下的东西，一样一样在脑子里过。
他过得很慢，一条一条地捋。
正门有人看，可他走的不是正门。
后墙能翻，可翻出去是庄子外头，还得再想法子进陈家。
角门有闩，门闩糟了半截，可角门那儿拴着狗，狗一叫，周铁塔就醒。
周铁塔睡前院，夜里巡后头只有一炷香的工夫。
他娘在主院，被老祖扣着。
这些零碎的线头，在他脑子里缠成一团。他翻来覆去地捋，捋到半夜，也没能捋出一条能走的道。
到了第五天，他摸清了周铁塔的规律。
周铁塔每天吃过晚饭，会去后头角门那边巡一趟，点一炷香的工夫，再回来。那会儿庄子上的下人都在前头吃饭，后头正好空着。
这个空当，只有一炷香。
陈既白躺在黑暗里，睁着眼，想着那一炷香。