《湘西诡蛊：镇尸岭》
第一章
民国十七年，湘西。
接连四十日阴雨，把十万大山的骨缝都泡得发了霉。猛洞河的水位涨了三丈不止，浊浪裹着上游冲下来的断木、腐草，日夜轰鸣。沿岸村寨的土墙被雨水浸透，一间间塌进泥里，逃难的山民背着破包袱，沿着山道往黔东方向走，人人脸上挂着惶惶不安的神色。
山里人嘴碎，茶棚、渡口、破庙，到处都在传一件事。
猛洞河上游那座镇尸岭，出怪事了。
镇尸岭自古便是湘黔一带的禁地，地图上找不到名号，只有常年走山的老猎户晓得方位。山势孤绝，四面绝壁合围，形如一只倒扣的巨斗，岭上林木黝黑，常年云雾缠绕，白日里都透着一股子阴渗渗的死气。当地苗人世代相传，岭上住着养蛊的老祖，寻常人踏进一步，便会被山中毒瘴蚀骨，或是被蛊虫啃成一具空壳。
可这四十天大雨，硬生生冲垮了岭脚一处山坳。
一夜之间，黑水自山坳裂缝里汩汩涌出，顺着山势淌进猛洞河。那水不是寻常山泉，漆黑黏稠，闻着带着一股子腐甜。最先发现的摆渡老艄公，撑着竹筏靠近水口，借着天光看清黑水里漂浮的东西，当场吓得瘫在筏上，连滚带爬逃回集镇，话都说不利索。
黑水里，泡着死人。
不是一具两具，断断续续漂下来十数具尸身，个个皮肉肿胀发青，腹鼓如瓮。有人壮着胆子用竹竿挑起一具，尸身腹部猛地破裂，无数米粒大小、通体金亮的虫子蜂拥而出，落在岸边草叶上，转瞬钻进泥土消失不见。
消息一传开，方圆百里的百姓人心惶惶。有人说是山洪冲开了乱葬岗，有人说是岭上蛊神发怒，还有懂行一点的老者低声念叨，镇尸岭的封印破了，蛊母要出世。
这话传到湘黔交界一处隐秘山寨时，寨子里正摆着一场酒。
山寨名叫黑风寨，盘踞在悬崖之上，寨墙用巨石垒成，寨门两侧悬挂着数十盏风灯，夜风一吹，灯火飘摇。寨子里住着的，不是寻常山匪，是卸岭一脉的挂山客。
卸岭力士，自古便是盗墓行当中一脉，聚则成群，散则如沙，仗着力大气蛮，善用火药、挂山梯，专一撬开深山大墓，取其中珍宝。如今这一支卸岭群盗的首领，便是罗千眼。
罗千眼坐在寨厅正位上，一身黑布短褁，腰间缠着粗麻绳，绳上挂满铜铃，一动便叮当作响。他约莫四十出头，面膛黝黑，颧骨高耸，最骇人的是一双眼睛——眼皮耷拉着，没有眼珠，是两个深陷的黑洞。
二十年前，罗千眼初出江湖，带着一众挂山客闯滇西一处古滇王墓。墓中煞气冲天，墓室四壁嵌满尸骸，他一时贪心，直视墓室正中棺椁，被墓中阴煞反噬，双目剧痛难忍。同行老风水先生告诫他，若不及时剜去眼目，煞气顺着经脉攻心，不出三日便要暴毙。
罗千眼性子狠绝，当场拔出腰间短匕，亲手剜去双目，自此成了瞎子。旁人以为他从此再不能观风水、定穴场，却不知他苦练耳力，靠着风声、土息、草木动静分辨地脉走向，一双耳朵，比寻常人的眼睛还要灵光。卸岭众人敬他胆气，尊称一声罗魁首。
厅堂两侧，密密麻麻站着三百挂山客，个个身强力壮，腰间别着短刀、火折子，身后倚着长索、铁钩、火药竹筒。这些人跟着罗千眼走南闯北，掘开过不少古冢，金银财宝见了无数，唯独镇尸岭，罗千眼立下规矩，谁也不许靠近半步。
“魁首，镇尸岭出事，不少人打起了主意。”一名精瘦汉子走上前来，是罗千眼的副手，名叫黑獾，常年跑江湖，消息灵通，“听说下游几个镇子，不少散盗打算结伴上山，想捞一笔。”
罗千眼缓缓抬起头，空洞的眼窝朝向厅外，山风灌进厅堂，带来远处山林潮湿的气息。他沉默片刻，声音低沉沙哑：“镇尸岭不是寻常古墓，那是苗疆养蛊人的祖坟。里头葬的不是死人，是蛊母。咱们卸岭人，再胆大，也不能碰这等邪门地界。”
“可若是蛊母现世，湘西千里之地，都要遭殃。”黑獾皱起眉头，“那些散盗不懂规矩，贸然闯进去，一旦放出蛊虫，咱们黑风寨也躲不开。”
罗千眼正要说话，一名守寨喽啰快步冲进厅堂，抱拳禀报：“魁首，山下猛洞河渡口，来了一个人，想要见您。”
“什么人？”
“一个女子，一身道装，背着布囊，独自撑着小舟过来的。她说，姓岑，名九蝉。”
罗千眼空洞的眼窝微微一动，指尖轻轻叩击桌沿。搬山道人一脉，他早有耳闻。搬山一族世代寻珠，行事孤僻，不似卸岭人多势众，擅长分金定穴，手段精巧，数百年来一直在追寻雮尘珠。只是这一脉人丁稀薄，如今江湖上已经很少见到搬山道人的踪迹。
“请她上来。”
不多时，一阵轻缓的脚步声自寨门外传来。一名女子走进厅堂，一身青布道袍，长发简单束成道髻，手中握着一柄短柄鹤嘴锄，背后布囊鼓鼓囊囊，隐约能看见几枚铜符。女子面容清瘦，眉眼间带着一股挥之不去的疲惫，眼底藏着淡淡的郁色。
正是岑九蝉。
她走到厅堂正中，目光扫过满堂挂山客，神色平静，不卑不亢。
罗千眼虽然看不见，却能清晰捕捉到对方的呼吸节奏，开口道：“来人可是搬山道人岑九蝉？”
“正是。”岑九蝉微微颔首，“久闻罗魁首大名，今日冒昧登门，有事相求。”
“坐下说话。”
喽啰搬来木凳，岑九蝉落座，从怀中取出一卷泛黄的残卷，铺在桌上。残卷纸质脆薄，边缘破损，上面用朱砂绘制着山川地脉，字迹古奥。
“这是我搬山一脉传承下来的《移山诀》残页。”岑九蝉指尖落在图上一条蜿蜒山脉之上，“上面记载，湘西镇尸岭深处，藏着一座巫王蛊鼎。鼎内豢养的金蚕蛊，能够调和血脉，破除绝嗣之咒。”
罗千眼沉默。搬山一脉自明末起，便背负着绝嗣的诅咒，族中之人大多难以留下子嗣，一代比一代人丁稀少。岑九蝉身为搬山唯一传人，孤身奔走四方，苦苦寻找破解之法，此番寻到镇尸岭，也是走投无路。
“巫王蛊鼎，传说不假。”罗千眼缓缓说道，“可镇尸岭凶险万分，岭上遍布毒蛊，地宫之中更是步步杀机。我双目已盲，手下三百挂山客，不想平白葬送在蛊窟之中。”
“我知晓卸岭不敢轻易入岭。”岑九蝉抬眼，“我不需要你们强行闯入，我只求罗魁首借我挂山客人手，还有你们开山破石的火药、挂山长梯。作为交换，我搬山道人的分金定穴术，可以助你寻一处大冢，里面珍宝，尽数归卸岭所有。”
罗千眼轻笑一声：“岑道长，你太小看镇尸岭了。寻常古墓，分金定穴便能寻到墓门。可镇尸岭不是墓，是一座蛊笼。就算找到入口，里面万千毒蛊，不是火药能够对付的。”
“我带了东西。”
岑九蝉解开背后布囊，伸手从中取出一只雄鸡。
这只鸡和寻常家鸡截然不同，体型健硕，羽毛乌黑发亮，唯有鸡冠赤红如血玉，双目锐利，站在地上，昂首挺胸，周身隐隐透着一股凶悍之气。
“此物名为啄蛊雄鸡，苗疆异种，世代以毒蛊为食。”岑九蝉抚过公鸡背羽，“寻常蛊虫靠近，立刻便会被它啄食。三百只啄蛊雄鸡，我已经安置在山下水畔，足够应对岭上大部分毒蛊。”
罗千眼耳朵微动，仔细聆听雄鸡的动静，沉吟许久。
黑风寨三百挂山客，靠着倒斗过日子，可近些年安稳古墓越来越少，想要找到一座陪葬丰厚的大墓，难如登天。镇尸岭他一直不敢碰，可若是和搬山道人联手，有分金术探路，又有啄蛊雄鸡抵御毒蛊，未尝不能一试。
最重要的是，他心里藏着一桩心事。二十年前剜目避煞，风水先生曾经预言，他身上望煞反噬并未根除，日后还会寻上门来。想要化解，唯有寻一处至阴至邪之地，寻到对应的机缘。镇尸岭，或许就是契机。
“好。”罗千眼猛地抬手，“我应下你。卸岭三百挂山客，随你一同前往镇尸岭。但是丑话说在前头，若是途中凶险超出预料，我有权立刻带人撤退，谁也不能阻拦。”
岑九蝉松了口气，拱手行礼：“多谢罗魁首。”
第二日天刚蒙蒙亮，黑风寨寨门大开。
三百挂山客排成长队，人人背负行囊，长索、铁钩、火药竹筒、短刀一应俱全。队伍中间，数十名喽啰抬着竹笼，笼中关着三百只啄蛊雄鸡，鸡鸣声此起彼伏，响彻山道。罗千眼走在队伍最前方，一名亲信在身侧引路，岑九蝉紧随罗千眼身侧，手持罗盘，不断观测山势走向。
一行人沿着猛洞河逆流而上，向着镇尸岭进发。
山路崎岖难行，林间雾气浓重，草木枝叶上挂满水珠，走不了多久，众人衣衫便尽数湿透。越往深处走，空气里的腐甜味越发浓重，不少挂山客忍不住掩住口鼻。
行到正午，前方出现一片密林，林木参天，树干漆黑扭曲，枝桠交错，遮天蔽日，林间静悄悄的，听不到半点鸟鸣虫叫。
岑九蝉停下脚步，低头看向手中罗盘，指针疯狂旋转，久久无法安定。
“前方就是蛊林，镇尸岭第一道屏障。”她沉声说道，“林中栖息着一种哭蛊，擅长模仿人声，引诱闯入者迷失方向。一旦心神动摇，便会深陷幻境，永远走不出这片林子。”
罗千眼抬手示意队伍停下，高声吩咐：“所有人结阵前行，不要落单。听见任何呼唤自己名字的声音，一律不要应答。黑獾，打开竹笼，放出啄蛊雄鸡。”
竹笼门闩拉开，三百只啄蛊雄鸡扑腾着翅膀冲出，分散在队伍四周，一边踱步一边四处张望，赤红鸡冠在昏暗林间格外醒目。
众人小心翼翼踏入蛊林。
林间地面铺满厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，脚下时不时传来细碎的窸窣声响，仿佛有什么东西在落叶下游走。雾气在树干之间飘荡，视线最多只能看清数丈之外。
走了约莫半柱香功夫，一阵轻柔的呼唤声，自密林深处飘来。
“阿牛，回家吃饭咯……”
声音温柔熟悉，是一名中年妇人的嗓音。一名年轻的挂山客浑身一震，脚步不由自主朝着声音方向迈去。他身旁的同伴急忙伸手拉住他：“别过去！那是幻音！”
年轻汉子猛地回过神，额头上冷汗直冒。方才那一瞬间，他清清楚楚看见，自己早逝多年的母亲站在树林深处，朝他招手。
哭蛊的声音接连不断，此起彼伏，有孩童啼哭，有亲人呼唤，有故友交谈，钻进众人耳中。不少心智稍弱的喽啰心神摇曳，脚步踉跄，好几次险些脱离队伍。
岑九蝉口中默念搬山秘咒，从布囊取出数枚铜符，分发给罗千眼与几名头领：“咬破指尖，将血抹在符上，贴在额头，可以稳住心神，抵御蛊音蛊惑。”
众人依言照做，铜符沾血，微微发热，耳边缭绕的幻音顿时减弱不少。
一行人艰难穿行蛊林，不知走了多久，前方雾气渐渐散开，出现一条宽阔的地下暗河。
河水漆黑，水面漂浮着一层厚厚的白色物质，像是凝固的油脂，散发出刺鼻的腥气。河面宽阔，对岸是陡峭的岩壁，看不见通路。
“这是阴河。”岑九蝉望着河面，“千年尸蜡浮于水上，蜡层之下，沉睡着三百口蛊棺。棺中苗女怀揣金蚕，一旦惊扰，金蚕出棺，见血封喉。”