珐穆观察着老羽冠鹭。

泰坦羽冠鹭是萨玫雨林天空优雅的白羽，作为这一物种的炉心生物，他应当展现出空中君主的姿态。

可实际上的情况是老羽冠鹭臃肿肥大，身体的许多部位呈现畸形生长，腹腔严重积水，羽毛根部是暗灰色，这是营养不良的象征，展开后能遮掩林地的双翼大面积残缺，他完全失去了一位空中霸主应有的尊严，除了那张脸，没人会认为这是只泰坦羽冠鹭。

但这样一来，那些频繁往返水域与树冠的雌鸟就解释得通了。

她们让羽毛吸满水分，靠这些水分去喂养这位垂垂老矣的皇帝，可即便雌鸟们如此努力，巨大的体型差距依然让它们无力去满足老羽冠鹭的饮水量，老皇帝自然就营养不良了。

无法飞翔，失去了行动能力，就只能坐在被太阳暴晒的巢穴中等死。

尘埃中，珐穆又看向了那只年轻的羽冠鹭。

金角杜特的愿望在羽冠鹭的身上实现了，老羽冠鹭成功培养出了下一代继承者，一头炉心生物，也正是因为他的孩子，老羽冠鹭还能苟活，不被族群抛弃。

这对珐穆来说同样是一件好事。

这代表泰坦羽冠鹭掌握的地脉能培养出两代炉心生物，比角巨犀家族的领地要丰富许多。

“离开这里，罗南，飞到天上去。”老羽冠鹭嘶哑地催促。

再让这个孩子倔强下去可就来不及了。

“死神来自阴影，而当你的羽翼沐浴阳光，死神便不会寻来，离开吧，离开我的身边！”

“该死，你怎么就这么不听劝！我本来就要死了！”老羽冠鹭怒吼，“飞到天上去！”

“我要你在天上看清楚这里发生的一切，要你看清楚这片雨林中最可怖的生灵，并将它牢牢记在心底，不许僭越！”

“呼——”

羽冠鹭罗南低头，翅膀陡然一扇，尘埃被风压下，他笔直地冲上天空，阴影从高空投下，白色羽冠鹭如一位圣教徒，身披白衣，在空中祈祷。

“你总是骄傲自满，认为背负双翼，攀至云端，就没有生物能奈何你，和我年轻时一样。”看见罗南升空，老羽冠鹭安心下来，他有了底气去面对尘埃背后的东西。

“但雨林霸主可从来没有羽冠鹭的席位。”他坐起来。

待到尘埃散去，一张铁青色的面孔贴近了他。

提丰，雨林的死神。

萨玫雨林的统治者，成年便获得炉心的超级物种。

“听说就是您圈养了那只夜魇豹？”老羽冠鹭先一步开口说。

老羽冠鹭确信自己的语言对方听得懂，在年轻时他曾学习过萨玫最正统的泥语。

珐穆听到了老者沉稳的腔调，比科林那口音严重的话听着要清晰许多。他缓缓摆动身躯，鳞片一层一层地垒起来，将这只泰坦羽冠鹭围在中心。

“你知道不少东西。”珐穆说。

“天空的消息总是传递的很快，更何况一只为提丰服务的夜魇豹，很难不引起其他生物的注意，它们把您和那只夜魇豹比作死神与幽灵呢。”老羽冠鹭回答。

“那你该明白我为什么而来。”

“我知道，您追逐着地脉而来。”老羽冠鹭毫不畏惧地直视珐穆狰狞的脸。

他其实有一个疑问藏在心底，但没法去问。

他想问，你又是如何找到这里的呢？

隔着半条马拉河的距离，长途跋涉来到这里，你就这么确定我们居住于此，地脉隐藏于此？