张粟安露出一口小白牙，“谢谢婶子和春芽姐了。”

陈彩云眉开眼笑，往陶罐里添了一把米，“咱们都是一家人了，有啥困难都不怕了。镇子上买粮限购，等下让春芽跟着去，能多买一点也就多一点保障。”

张粟安笑着点头，看着陶罐里咕嘟咕嘟冒泡，米香钻进鼻子里，心里也跟着甜丝丝的。

土陶罐煮了一大锅糙米和草籽混合的干饭，陈彩云趁热揉成小孩拳头大小的饭团，等凉了就定型了。

临出发前，陈彩云殷殷叮嘱，“饭团捏的小，分开装，饿的时候塞一个进嘴里，别当着人面儿吃，路上小心，早点回来呀。”

张粟安三人挥挥手，走进了晨光中。

上一次张粟安是夜里去的镇上，回来天也黑了，一直没看清路边有什么，今天终于能看清了，一路走一路看，竟也不觉得累。

他们一路上看到了不少狗尾巴草和野菜，都想着快点回来，挖回家去。

巳时初，三人满头大汗，终于到了镇上，镇上人多了不少。

张粟安三人刚迈入镇子，不少视线就扫了过来。

看到张粟安他们衣服破破烂烂、补丁摞补丁的，视线又收了回去。

张粟安蹙起眉头，把张铁柱父女俩拉到了墙角，压低声音，“叔，不对劲！我上次来没那么多人，那些人不像本地人，他们的眼神太奇怪了，今天尽量别分散，粮食也先不买。”

父女俩都面色凝重地点头应下。

“我前两天来也没那么多人，只怕这粮买了也带不出城。”张铁柱额头的皱纹更深了。

张粟安看着街上，眼睛忽然一亮，“叔，你们跟我来。”

张粟安带着张铁柱和张春芽在人群里穿梭，很快追上了一个瘦高的少年。

“小哥哥等一下，谢谢你上次帮忙。”

少年绷着脸，转头看见张铁柱下意识拔腿就跑，听到熟悉的声音才停住脚步，“是你？你爹娘没事了？”

张粟安带着人去了个没人的小巷子，“小哥哥是我，我爹娘没事了，这是我叔和他的女儿，我好几天没来镇上了，怎么多了那么多人？”

少年正是张粟安第一次来镇子上遇到的小乞丐，他探头往外面看了看，拉着张粟安往巷子深处走。

他眼睛盯着巷口，压着嗓子，“这些都是边关怀远府逃难来的人，北边干旱更加严重，一个月前赤勒人攻破了怀远府北望关，大将军被调回京，无人守城，赤勒铁骑长驱直下，只怕用不了多久就到永阳县了，我也要走了。”

张粟安从怀里摸出两个饭团递给小乞丐，“小哥哥谢谢你，你知道县城里的消息吗？有赈灾粮或者逃荒的消息吗？”

小乞丐冷笑一声，“狗县令才不会管百姓死活，干旱成灾，兵临城下，县太爷却想着收税，抓徭役军役。”

张铁柱脸色唰地白了，声音哆哆嗦嗦，“小伙子……你说的可是真的？抓徭役军役是怎么个章程？”

小乞丐瞥了眼张铁柱，“大叔你先别管章程了，不说徭役军役，就是税收也要命了，今年提前征税，税赋增加一成，增加人口税，小到刚出生的孩子，老到白发苍苍的老人，都要缴人口税，县城里早已贴了告示，周边已经开始了，咱们这离得远才没听到消息。”

“一成？人口税？”张铁柱双腿发软，一屁股摔倒在地，“这……还让不让人活了？”